Bipolare o depressione? Il test del cuore può aiutare a capire la differenza
Un semplice elettrocardiogramma di 15 minuti (ECG o EKG) può aiutare a determinare se un paziente soffre di depressione maggiore o disturbo bipolare, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Loyola Medicine a Chicago.
I risultati, pubblicati in Giornale mondiale di psichiatria biologica, mostrano che la variabilità della frequenza cardiaca (variazioni negli intervalli di tempo tra i battiti cardiaci) può aiutare a distinguere tra i due disturbi.
Il disturbo bipolare viene comunemente diagnosticato erroneamente come depressione maggiore, che può essere dannosa per il paziente, poiché i piani di trattamento per i disturbi sono molto diversi. Nel disturbo bipolare, con i suoi sbalzi emotivi, maniacali e depressione grave, il trattamento prevede un antidepressivo insieme a una salvaguardia come uno stabilizzatore dell'umore o un farmaco antipsicotico per prevenire il passaggio a un episodio maniacale.
Un medico che diagnostica erroneamente il disturbo bipolare come depressione maggiore potrebbe inavvertitamente innescare un episodio maniacale prescrivendo un antidepressivo senza un farmaco stabilizzatore dell'umore di salvaguardia.
"Avere un test non invasivo, facile da usare e conveniente per distinguere tra depressione maggiore e disturbo bipolare sarebbe un importante passo avanti nelle pratiche di assistenza psichiatrica e primaria", ha affermato l'autore senior Angelos Halaris, MD, Ph.D., professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali e direttore medico di psichiatria degli adulti.
Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato 64 adulti con depressione maggiore e 37 adulti con disturbo bipolare. Ogni partecipante si è riposato comodamente su un lettino da esame mentre un elettrocardiogramma a tre derivazioni era attaccato al torace. Dopo che il paziente si è riposato per 15 minuti, i dati elettrocardiografici sono stati raccolti per 15 minuti.
Quindi i ricercatori hanno convertito i dati elettrocardiografici nelle componenti della variabilità della frequenza cardiaca utilizzando uno speciale pacchetto software. Questi dati sono stati ulteriormente corretti con programmi software specializzati sviluppati dal coautore dello studio Stephen W. Porges, Ph.D., del Kinsey Institute dell'Università dell'Indiana.
Nella misurazione della variabilità della frequenza cardiaca, i ricercatori hanno calcolato ciò che è noto ai cardiologi come aritmia sinusale respiratoria (RSA). All'inizio dello studio, i pazienti con depressione maggiore avevano un RSA significativamente più alto rispetto a quelli con disturbo bipolare.
Inoltre, i pazienti con disturbo bipolare avevano livelli ematici di biomarcatori infiammatori più elevati rispetto a quelli con depressione maggiore. L'infiammazione si verifica quando il sistema immunitario si avvia in risposta a una condizione stressante.
La depressione maggiore è tra i problemi di salute più comuni e gravi al mondo. Almeno l'8-10% della popolazione statunitense soffre di depressione maggiore in un dato momento. Sebbene meno comune, il disturbo bipolare è anche un problema di salute mentale significativo, che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo.
Fonte: Sistema Sanitario dell'Università di Loyola
