Influenza della preferenza della mano tramite stimolazione cerebrale
I ricercatori hanno scoperto che la stimolazione magnetica a una certa regione del cervello può cambiare se usiamo la mano sinistra o la mano destra per fare un lavoro.
Quando la corteccia parietale posteriore sinistra del cervello riceveva la stimolazione magnetica, i volontari destrimani avevano maggiori probabilità di usare la mano sinistra per eseguire semplici compiti con una mano sola, mostra la ricerca della UC Berkeley.
I ricercatori della UC Berkeley hanno applicato la stimolazione magnetica transcranica (TMS) alla regione della corteccia parietale posteriore del cervello in 33 volontari destrimani e hanno scoperto che la stimolazione del lato sinistro ha stimolato un aumento del loro uso della mano sinistra.
L'emisfero sinistro del cervello controlla le capacità motorie del lato destro del corpo e viceversa. Stimolando la corteccia parietale, che svolge un ruolo chiave nell'elaborazione delle relazioni spaziali e nella pianificazione del movimento, i neuroni che governano le capacità motorie sono stati interrotti.
"Stai ostacolando la mano destra in questa competizione e stai dando alla mano sinistra una migliore possibilità di vincere", ha detto Flavio Oliveira, ricercatore post-dottorato in psicologia e neuroscienze dell'Università di Berkeley e autore principale dello studio.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
I risultati dello studio mettono in discussione le ipotesi precedenti su come prendiamo decisioni, rivelando un processo competitivo, almeno nel caso delle attività manuali.
Inoltre, mostra che la TMS può manipolare il cervello per cambiare i piani per quale mano usare, aprendo la strada ai progressi clinici nella riabilitazione delle vittime di ictus e altre lesioni cerebrali.
"Comprendendo questo processo, speriamo di essere in grado di sviluppare metodi per superare il disuso degli arti appreso", ha detto Richard Ivry, professore di psicologia e neuroscienze alla UC Berkeley e coautore dello studio.
Almeno l'80% delle persone nel mondo è destrorso, ma la maggior parte delle persone è ambidestra quando si tratta di eseguire attività con una mano sola che non richiedono capacità motorie fini.
La "sindrome della mano aliena", un disturbo neurologico in cui le vittime segnalano l'uso involontario delle mani, ha ispirato i ricercatori a indagare se il cervello avvia diversi piani d'azione, mettendo in moto un processo competitivo prima di arrivare a una decisione.
Sebbene lo studio non offra una spiegazione del motivo per cui è coinvolta una competizione in questo tipo di processo decisionale, i ricercatori affermano che ha senso regolare la mano che usiamo in base al cambiamento delle situazioni.
"Nel mezzo del processo decisionale, le cose possono cambiare, quindi dobbiamo cambiare traccia", ha detto Oliveira.
Nella TMS, gli impulsi magnetici alterano l'attività elettrica nel cervello, interrompendo i neuroni nel tessuto cerebrale sottostante. Mentre i risultati attuali sono limitati alla scelta della mano, la TMS potrebbe, in teoria, influenzare altre decisioni, come se scegliere una mela o un'arancia, o anche quale film vedere, ha detto Ivry.
Con i sensori sulla punta delle dita, i partecipanti allo studio sono stati istruiti a raggiungere vari obiettivi su un tavolo virtuale mentre un sistema di tracciamento del movimento 3-D seguiva i movimenti delle loro mani.
Quando la corteccia parietale posteriore sinistra è stata stimolata e il bersaglio si trovava in un punto in cui potevano usare entrambe le mani, c'è stato un aumento significativo dell'uso della mano sinistra, ha detto Oliveira.
Fonte: University of California Berkeley
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 28 settembre 2010.
