Dieta ricca di grassi legata alla depressione, ansia nei topi
I cibi ricchi di grassi sono confortanti, ha detto David Lau, M.D., Ph.d., dell'Università di Calgary. Il cervello esegue la scansione di conferma: mangiare grasso "illumina" diverse parti del cervello. Questo potrebbe suggerire che i cibi ricchi di grassi sono così “buoni” da poter creare dipendenza.
"I cibi ricchi di grassi possono effettivamente causare reazioni chimiche nel cervello in modo simile alle droghe illecite, portando alla fine alla depressione quando i" comedown "hanno il loro pedaggio", ha detto la ricercatrice principale Dr. Stephanie Fulton.
Studi recenti rivelano sempre più che l'obesità è collegata a un rischio maggiore di depressione, ha detto Fulton, ma quali sono esattamente i meccanismi biologici sottostanti tra i due rimane sconosciuto. Fulton e il suo coautore, Sandeep Sharma, volevano indagare se una dieta ricca di grassi potesse influenzare i circuiti emotivi e di ricompensa del cervello.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno studiato topi già inclini all'obesità. Un gruppo è stato alimentato con una dieta ricca di grassi, in particolare di grassi saturi, l'altro cibo a basso contenuto di grassi.
Dopo 12 settimane, i roditori sono stati sottoposti a una serie di test comportamentali, inclusi test di "ansia" che misurano come reagiscono a un nuovo ambiente. Gli animali stressati tendono a congelarsi, o scappare in un angolo, piuttosto che esplorare.
I topi trattati con una dieta ricca di grassi erano molto meno attivi, evitavano le aree aperte e facevano poca esplorazione.
In un test di nuoto utilizzato per misurare la "disperazione comportamentale" - un test ampiamente utilizzato anche dalle case farmaceutiche per lo screening di nuovi antidepressivi - i topi hanno dovuto nuotare in un cilindro di vetro riempito d'acqua per sei minuti.
"Gli animali che si arrendono rapidamente - smettono di nuotare e galleggiano e smettono di cercare di tirarsi fuori dal becher - questo è (un segno di) impotenza", ha detto Fulton.
I topi che seguivano una dieta ricca di grassi "si sono arresi" e hanno tentato meno fughe, ha detto.
Quando i ricercatori hanno studiato il cervello dei roditori, hanno trovato livelli più elevati di corticosterone, un ormone dello stress. Hanno anche visto una differenza nell'espressione delle proteine responsabili della segnalazione tra i neuroni nelle aree del cervello che regolano le emozioni e la ricompensa.
Il tipo di grasso potrebbe fare la differenza, ha detto Fulton. Altre ricerche hanno dimostrato che il cibo ad alto contenuto di grassi saturi - come hamburger, pancetta, salsicce di maiale, formaggio, burro e gelato - causa infiammazioni nel corpo, compreso il cervello, e che questa infiammazione può portare a "stati d'animo negativi". "
Il laboratorio di Fulton ha trovato prove che i roditori che consumano la stessa quantità totale di grassi, ma "grassi buoni" come l'olio d'oliva, sperimentano meno ansia.
I ricercatori non hanno escluso la prospettiva che il grasso extra guadagnato dai topi con una dieta ricca di grassi abbia influito sulle loro prestazioni e "aumentando i tempi di immobilità" durante il test di nuoto.
Inoltre, i ricercatori non sono sicuri di come conciliare i loro risultati con i risultati di altri studi. Altre squadre hanno riferito che i ratti nutriti con diete ricche di grassi sono meno ansiosi e più docili.
Ma questo è solo il caso a breve termine, ha detto Fulton. Gli animali, inclusi gli esseri umani, esposti a una situazione stressante, o anche a uno stress moderato a lungo termine, "avranno una risposta fisiologica ridotta allo stress" - il che significa che proveranno un senso di sollievo - "quando gli viene data l'opportunità di mangiare ad alto contenuto di grassi cibo ", ha detto Fulton, un ricercatore principale presso il Centre Hospitalier de l'Universite de Montreal e un membro del Montreal Diabetes Research Center.
“A breve termine il cibo ricco di grassi è confortante, ma a lungo termine e con l'aumento dell'adiposità (massa grassa) sta avendo effetti negativi sull'umore. Sappiamo che la dieta contribuisce notevolmente all'epidemia di obesità in tutto il mondo ", ha aggiunto Fulton.
Gli alimenti ricchi di grassi saturi e zuccheri sono particolarmente abbondanti, ha detto.
Oltre alle note associazioni dell'obesità con ipertensione, cancro e diabete di tipo 2, "dobbiamo davvero considerare i disturbi mentali", ha detto.
Lau, redattore capo del Giornale canadese del diabete e presidente del gruppo di ricerca sul diabete e sull'endocrino presso l'Università di Calgary, ha detto che la storia è molto più complessa.
"Ancora non capiamo perché le persone obese siano più depresse - è correlato all'immagine del corpo (o ad altri problemi)?" Lau ha detto. "Fondamentalmente quello che hanno visto era una sorta di associazione", ha detto, non causa-effetto.
È un'osservazione interessante che genera ipotesi, ha detto Lau, "ma ha bisogno di molto più lavoro. Sono necessarie ulteriori ricerche, soprattutto negli esseri umani, per capire meglio come i segnali dei nutrienti influenzano i percorsi del cervello edonico ".
La ricerca appare nel Giornale internazionale dell'obesità.
Fonte: Universite de Montreal
