Gli adolescenti suicidi si rivolgono ai social media, non alle hotline e ai gruppi di supporto
Al contrario, i giovani adulti ad alto rischio hanno detto che lo avrebbero fatto non utilizzare hotline per il suicidio o gruppi di supporto online per il suicidio.
I ricercatori dell'Ohio State hanno utilizzato due studi per determinare l'impatto dei social media per la prevenzione del suicidio tra i giovani adulti.
La prima indagine ha comportato l'analisi di un mese di post pubblici su MySpace. Dopo la revisione, i ricercatori hanno scoperto che 64 adolescenti hanno espresso commenti sul desiderio di morire.
Gli investigatori hanno quindi condotto un sondaggio di follow-up su giovani adulti e hanno scoperto che i messaggi di testo erano il secondo modo più comune per gli intervistati di cercare aiuto quando si sentivano depressi. Parlare con un amico o un familiare al primo posto.
Tuttavia, questi giovani adulti hanno anche affermato che sarebbero meno propensi a utilizzare le hotline per il suicidio o i gruppi di supporto al suicidio online, la strategia più diffusa tra le iniziative esistenti di prevenzione del suicidio.
I risultati dei due studi suggeriscono che la prevenzione del suicidio e gli sforzi di intervento rivolti a adolescenti e giovani adulti dovrebbero impiegare il social networking e altri tipi di tecnologia, dicono i ricercatori.
"Ovviamente questo è un luogo in cui gli adolescenti esprimono i loro sentimenti", ha detto Scottye Cash, Ph.D., professore associato di lavoro sociale presso la Ohio State University e autore principale degli studi.
"Mi porta a credere che dobbiamo pensare di utilizzare i social media come un intervento e come un modo per entrare in contatto con le persone".
Il team di ricerca sta conducendo uno studio simile all'analisi di MySpace, esaminando i messaggi Twitter dei giovani alla ricerca di contenuti suicidi.
I ricercatori vorrebbero analizzare Facebook, ma troppo pochi dei profili sono pubblici, ha detto Cash.
Il suicidio è la terza principale causa di morte tra i giovani di età compresa tra 10 e 24 anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
La ricerca su MySpace è stata pubblicata sulla rivista Cyberpsicologia, comportamento e social network. I risultati del sondaggio sono stati presentati anche a una riunione dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
L'interesse di Cash per questo fenomeno è stato in parte suscitato dai resoconti dei media sugli adolescenti che utilizzano i social media per esprimere pensieri e comportamenti suicidi.
“Volevamo sapere: è accurato o sono incidenti isolati? Abbiamo scoperto che in un breve periodo di tempo c'erano dozzine di esempi di adolescenti con pensieri suicidi che usavano MySpace per parlare con i loro amici ", ha detto.
I ricercatori hanno eseguito un'analisi del contenuto dei profili pubblici su MySpace. Hanno scaricato le pagine del profilo di un campione di 41.000 membri di età compresa tra i 13 ei 24 anni dal 3-4 marzo 2008 e di nuovo nel dicembre 2008, questa volta con commenti inclusi.
Sviluppando un elenco di frasi per identificare potenziali pensieri o comportamenti suicidari, i ricercatori hanno ridotto 2 milioni di commenti scaricati a 1.083 che contenevano suggerimenti di suicidio e hanno utilizzato un processo manuale per arrivare infine a 64 post che erano chiare discussioni sul suicidio.
"C'è molto dramma e angoscia negli adolescenti, quindi in molti casi potrebbero dire qualcosa 'li ucciderà' ma non lo pensano davvero. Prendere in giro quell'iperbole è stato un processo intenso ", ha detto Cash. I testi delle canzoni costituivano anche un numero sorprendente di riferimenti al suicidio, ha aggiunto.
Le tre frasi più comuni all'interno del campione finale erano "uccidermi" (51,6%), "voglio morire" (15,6%) e "suicidio" (14,1%).
Sebbene in più della metà dei post il contesto fosse sconosciuto, Cash e colleghi hanno stabilito che il 42% dei post si riferiva a problemi con la famiglia o altre relazioni - incluso il 15,6% riguardante le rotture - e il 6,3% era attribuibile alla salute mentale problemi o abuso di sostanze.
Pochissimi dei post hanno identificato il metodo che gli adolescenti avrebbero preso in considerazione in un tentativo di suicidio, ma il 3% ha menzionato pistole, l'1,6% si riferiva a un coltello e l'1,6% combinato di essere stato colpito da un'auto e un coltello.
Cash e il co-investigatore Jeffrey Bridge, Ph.D., hanno poi intervistato i giovani per saperne di più su come trasmettono la loro depressione e pensieri suicidi.
Collaborando con Research Now, una società di social marketing, i ricercatori hanno ottenuto un campione di partecipanti al sondaggio attraverso un'azienda che raccoglie le opinioni dei consumatori. Il campione finale includeva 1.089 partecipanti di età compresa tra 18 e 24 anni con un'età media di quasi 21 anni, metà maschi e metà femmine e il 70,6% bianchi.
È stato chiesto loro della loro storia di pensieri e tentativi suicidi, uso generale di Internet e della tecnologia, attività di social networking e se avevano sintomi di depressione.
Più di un terzo ha riferito di aver avuto pensieri suicidi; di questi, il 37,5% aveva tentato il suicidio, risultando in un tasso del 13% di tentativi di suicidio nell'intero campione.
Questa cifra si confronta con l'8% degli studenti delle scuole superiori statunitensi che hanno riferito in un sondaggio nazionale del CDC del 2011 di aver tentato il suicidio almeno una volta nell'anno precedente.
Secondo quel sondaggio, quasi il 16% dei giovani aveva preso seriamente in considerazione il suicidio e quasi il 13% aveva fatto un piano di suicidio nei 12 mesi precedenti.
I risultati del sondaggio hanno mostrato che gli intervistati preferirebbero parlare con un amico o un familiare quando erano depressi, seguito dall'invio di messaggi, parlando al telefono, utilizzando la messaggistica istantanea e pubblicando su un sito di social network.
Risposte meno comuni includevano parlare con un operatore sanitario, pubblicare su un blog, chiamare una hotline per la prevenzione del suicidio e inviare messaggi a un gruppo di supporto online per il suicidio.
Le tendenze di risposta suggerivano, tuttavia, che i partecipanti con pensieri o tentativi di suicidio erano più disposti a utilizzare la tecnologia - in particolare il telefono, la messaggistica istantanea, i messaggi di testo e i social network - per entrare in contatto con quelli senza precedenti di suicidio.
Alla luce di questa tendenza, il fatto che i partecipanti fossero consumatori online attivi potrebbe aver contribuito alla percentuale relativamente alta di tentativi di suicidio nel campione dello studio. Inoltre, il sondaggio ha anche chiesto informazioni sulla storia del suicidio a vita, non solo sulla storia recente, ha osservato Cash.
Il sondaggio ha anche mostrato che questo gruppo di età cerca informazioni su Internet per informazioni su argomenti sensibili e ha nuovamente suggerito che i giovani adulti di entrambi i sessi con una storia di pensieri o tentativi di suicidio hanno consultato Internet per informazioni su argomenti difficili da discutere, in particolare la droga. uso, sesso, depressione, disturbi alimentari o altri problemi di salute mentale. Le donne con precedenti tentativi di suicidio hanno utilizzato maggiormente i social network, secondo i risultati.
“Sembra che i nostri metodi per raggiungere adolescenti e giovani adulti non li stiano effettivamente incontrando dove sono. Se, da adulti, diciamo "questo è ciò che pensiamo tu abbia bisogno" e ci dicono che non lo useranno, dovremmo continuare a pompare risorse in hotline suicide? " Cash ha detto.
"Dobbiamo trovare nuovi modi per entrare in contatto con loro e aiutarli con qualunque cosa stiano lottando o, in altre parole, incontrarli dove sono in modi che abbiano senso per loro".
Fonte: Ohio State University
