È dimostrato che i suicidi giovanili aumentano con i livelli di povertà

Una nuova ricerca mostra che i bambini statunitensi che vivono nelle contee con i più alti tassi di povertà hanno il 37% di probabilità in più di morire per suicidio rispetto a quelli che vivono nelle contee meno impoverite.

L'associazione è più pronunciata per il suicidio con armi da fuoco, secondo i ricercatori.

Il suicidio giovanile è quasi raddoppiato negli ultimi 10 anni, diventando la seconda causa di morte per bambini e adolescenti di età compresa tra 10 e 19 anni negli Stati Uniti.

"La comprensione dei fattori di rischio per il suicidio giovanile è di fondamentale importanza per informare gli sforzi di prevenzione", ha affermato Jennifer A. Hoffmann, MD, FAAP, medico di medicina d'urgenza pediatrica presso l'Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital di Chicago e assistente professore di pediatria presso la Northwestern Università Feinberg School of Medicine.

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto un'analisi retrospettiva e trasversale dei suicidi tra i bambini statunitensi di età compresa tra 5 e 19 anni dal 2007 al 2016 utilizzando i dati dei Centers for Disease Control and Prevention e del censimento degli Stati Uniti.

Nel complesso, il tasso annuo di suicidi è stato di 3,4 per 100.000 bambini. Dei 20.982 bambini che sono morti per suicidio durante quel periodo di tempo, l'85% aveva dai 15 ai 19 anni, il 76% erano maschi e il 69% erano caucasici.

I ricercatori hanno quindi diviso le contee in cinque categorie di povertà, che vanno dallo 0% al 20% o più della popolazione che vive al di sotto del livello di povertà federale. Controllando le variabili, inclusi i dati demografici dei bambini morti (età, sesso e razza), la classificazione rurale-urbana della contea e i dati demografici della comunità (età della contea, sesso e composizione razziale), i ricercatori hanno scoperto che le contee con più di 10 percentuale di concentrazione di povertà ha avuto una maggiore incidenza di suicidi rispetto alle contee a più bassa concentrazione di povertà (0-4,9%).

I tassi di suicidio hanno continuato ad aumentare con l'aumento della povertà, con i bambini che vivono nelle contee con la più alta concentrazione di povertà - oltre il 20% della popolazione che vive al di sotto del livello federale di povertà - il 37% in più di probabilità di morire per suicidio rispetto ai giovani che vivono nelle contee meno impoverite .

I ricercatori hanno anche analizzato i tre metodi di suicidio più comuni: soffocamento (inclusa l'impiccagione), armi da fuoco e avvelenamento. Secondo i risultati dello studio, i tassi di suicidio per impiccagione e overdose non erano diversi tra i diversi livelli di povertà della contea. Secondo i risultati dello studio, tra i suicidi con una pistola, il tasso è aumentato con l'aumentare della concentrazione di povertà.

"Dobbiamo capire perché i bambini che vivono in comunità ad alta povertà sono maggiormente a rischio di suicidio", ha detto Hoffman. "Potrebbe essere correlato al deposito non sicuro delle armi, all'accesso limitato all'assistenza per la salute mentale o all'accumulo di fattori di stress cronici che i bambini in povertà sperimentano per tutta la vita".

I risultati dello studio suggeriscono anche la necessità di indirizzare le strategie di prevenzione del suicidio pediatrico nelle aree ad alta povertà, compresa la prevenzione del suicidio con armi da fuoco, ha detto.

"La maggior parte dei suicidi di adolescenti con armi da fuoco si verificano in casa con un'arma da fuoco di proprietà di un adulto in casa", ha osservato. "È stato dimostrato che il deposito sicuro delle armi da fuoco - mantenendo la pistola scarica e bloccata separatamente dalle munizioni - riduce il suicidio delle armi da fuoco tra i giovani".

La conservazione sicura dei farmaci pericolosi è un altro modo comprovato per ridurre il rischio di suicidio tra i bambini, ha aggiunto.

Hoffmann raccomanda inoltre ai genitori di mantenere una linea di comunicazione aperta con i propri figli.

"I genitori non dovrebbero aver paura di avere una conversazione con il loro bambino sulla salute mentale e il suicidio", ha detto. "Parlare di salute mentale riduce apertamente lo stigma e può consentire a un bambino di accedere all'aiuto prima che sia troppo tardi".

Lo studio è stato presentato all'American Academy of Pediatrics National Conference & Exhibition 2019.

Fonte: American Academy of Pediatrics