I livelli di ferro possono aiutare a mettere a punto la diagnosi di ADHD

Un nuovo studio radiologico rileva che i livelli di ferro nel cervello possono fungere da biomarcatore nella diagnosi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e aiutare a mettere a punto la diagnosi.

I farmaci psicostimolanti come il Ritalin sono tra i farmaci comunemente usati per ridurre i sintomi dell'ADHD. Gli psicostimolanti influenzano i livelli di dopamina, un neurotrasmettitore nel cervello associato alla dipendenza.

"Sono emerse molte discussioni e preoccupazioni riguardo al continuo aumento della diagnosi di ADHD negli Stati Uniti, dato che due terzi di quelli diagnosticati ricevono farmaci psicostimolanti", ha detto Vitria Adisetiyo, Ph.D.

"Volevamo vedere se potevamo identificare il ferro cerebrale come un potenziale biomarcatore non invasivo per l'ADHD naïve ai farmaci per prevenire diagnosi errate".

Per lo studio, il team di ricerca ha misurato i livelli di ferro nel cervello in 22 bambini e adolescenti con ADHD, 12 dei quali non erano mai stati in terapia per la loro condizione (naïve al farmaco) e 27 bambini e adolescenti sani di controllo utilizzando una risonanza magnetica (MRI) tecnica chiamata imaging a correlazione del campo magnetico.

Non sono stati utilizzati agenti di contrasto e i livelli di ferro nel sangue nel corpo sono stati misurati utilizzando un prelievo di sangue.

I risultati hanno mostrato che i 12 pazienti naïve al trattamento con ADHD avevano livelli di ferro cerebrale significativamente più bassi rispetto ai 10 pazienti con ADHD che erano stati trattati con farmaci psicostimolanti e ai 27 bambini e adolescenti nel gruppo di controllo.

Al contrario, i pazienti con ADHD con una storia di trattamento farmacologico psicostimolante avevano livelli di ferro cerebrale paragonabili ai controlli, suggerendo che il ferro cerebrale può aumentare a livelli normali con il trattamento psicostimolante.

"La nostra ricerca suggerisce che l'assorbimento del ferro nel cervello può essere anormale nell'ADHD dato che i livelli di ferro nel cervello atipici si trovano anche quando i livelli di ferro nel sangue nel corpo sono normali", ha detto il dottor Adisetiyo.

"Non abbiamo trovato differenze nelle misure di ferro nel sangue tra i controlli, i pazienti con ADHD naïve ai farmaci o i pazienti con ADHD trattati con pscyhostimulant".

La capacità dell'imaging di correlazione del campo magnetico di rilevare in modo non invasivo i bassi livelli di ferro può aiutare a migliorare la diagnosi di ADHD e guidare il trattamento ottimale.

Attualmente, la diagnosi di ADHD si basa solo su interviste cliniche soggettive e questionari. Avere un biomarcatore biologico può aiutare a informare la diagnosi clinica, in particolare nei casi limite, ha osservato Adisetiyo.

Se i risultati possono essere replicati in studi più ampi, la correlazione del campo magnetico potrebbe avere un ruolo futuro nel determinare quali pazienti trarrebbero beneficio dagli psicostimolanti - una considerazione importante perché i farmaci possono creare dipendenza se presi in modo inappropriato e portare all'abuso di altre droghe come la cocaina.

"Vogliamo che il pubblico sappia che si stanno compiendo progressi nell'identificazione di potenziali biomarcatori biologici non invasivi di ADHD che possono aiutare a prevenire diagnosi errate", ha detto Adisetiyo.

"Attualmente stiamo testando i nostri risultati in una coorte più ampia per confermare che la misurazione dei livelli di ferro nel cervello nell'ADHD è davvero un biomarcatore affidabile e clinicamente fattibile".

La ricerca è pubblicata online sulla rivista Radiologia.

Fonte: Radiological Society of North America