Le persone sole potrebbero non leggere bene i segnali sociali
Lo studio suggerisce anche che alle persone sole si può insegnare come migliorare la loro percezione sociale e, a loro volta, sentirsi meno sole.
"Quello che abbiamo scoperto è la base neurobiologica della solitudine", ha detto l'autore principale Ryota Kanai, Ph.D., dell'UCL Institute of Cognitive Neuroscience.
"Prima di condurre la ricerca ci saremmo potuti aspettare di trovare un legame tra le persone sole e la parte del cervello correlata alle emozioni e all'ansia, invece abbiamo trovato un legame tra la solitudine e la quantità di materia grigia nella parte del cervello coinvolta in percezione sociale di base. "
Il team ha cercato di vedere se le differenze nella solitudine si riflettessero nella struttura delle regioni del cervello associate ai processi sociali. I ricercatori hanno scansionato il cervello di 108 adulti sani e hanno sottoposto loro una serie di test. La solitudine è stata auto-segnalata e misurata con un questionario sulla scala della solitudine dell'UCLA.
Le scansioni cerebrali hanno rivelato che gli individui soli avevano meno materia grigia nel solco temporale superiore posteriore sinistro (pST), un'area associata alla percezione sociale di base. Ciò suggerisce che la solitudine è collegata alle difficoltà nell'elaborazione dei segnali sociali.
"Il pSTS gioca un ruolo davvero importante nella percezione sociale, poiché è il primo passo verso la comprensione delle altre persone", ha detto Kanai. "Pertanto, il fatto che le persone sole abbiano meno materia grigia nel loro PST probabilmente sarà il motivo per cui hanno capacità di percezione più scarse".
Al fine di valutare la percezione sociale, i partecipanti hanno visualizzato tre volti diversi su uno schermo e gli è stato chiesto di giudicare quale viso aveva gli occhi disallineati e se guardavano a destra oa sinistra.
Lo studio ha rilevato che le persone sole hanno avuto molto più difficoltà a identificare da che parte stavano guardando gli occhi, confermando il legame tra la solitudine, le dimensioni del PST e la percezione dello sguardo degli occhi.
"Dallo studio non possiamo dire se la solitudine è qualcosa di cablato o ambientale", ha detto il coautore Bahador Bahrami, Ph.D., dell'UCL Institute of Cognitive Neuroscience. "Ma una possibilità è che le persone che sono povere di lettura i segnali sociali possono incontrare difficoltà nello sviluppo di relazioni sociali, portando all'isolamento sociale e alla solitudine ".
I ricercatori suggeriscono l'allenamento della percezione sociale come un modo per combattere i sentimenti di solitudine.
"L'idea della formazione è un modo per affrontare questo problema, poiché forse utilizzando un'app per smartphone per migliorare la percezione sociale di base delle persone come lo sguardo degli occhi, speriamo di poterle aiutare a condurre una vita meno solitaria", ha detto Kanai.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Biologia attuale.
Fonte: University College London
