I sintomi depressivi possono aumentare il rischio delle donne di altre malattie croniche

Le donne che manifestano sintomi di depressione, anche senza una diagnosi clinica, sono maggiormente a rischio di sviluppare più malattie croniche, secondo un nuovo studio australiano condotto dall'Università del Queensland (UQ).

"In questi giorni, molte persone soffrono di molteplici malattie croniche come diabete, malattie cardiache, ictus e cancro", ha detto il ricercatore Xiaolin Xu, Ph.D., della UQ School of Public Health. "Abbiamo esaminato come le donne progrediscono nello sviluppo di queste malattie croniche prima e dopo la comparsa dei sintomi depressivi".

I ricercatori hanno analizzato i dati dell'Australian Longitudinal Study on Women’s Health che ha seguito donne sane di mezza età senza precedenti diagnosi di depressione o malattie croniche per più di 20 anni.

I risultati mostrano che il 43,2% delle donne ha manifestato sintomi di depressione accentuati e poco meno della metà del gruppo ha riferito di essere stata diagnosticata o di prendere un trattamento per la depressione.

Le donne del gruppo depresso avevano una probabilità 1,8 volte maggiore di avere più condizioni di salute croniche prima di manifestare i primi sintomi depressivi.

"L'esperienza di sintomi depressivi sembrava amplificare il rischio di malattie croniche", ha detto Xu. "Dopo che le donne hanno iniziato a manifestare questi sintomi, avevano una probabilità 2,4 volte maggiore di soffrire di più condizioni croniche rispetto alle donne senza sintomi depressivi".

Lo studio suggerisce che la depressione e le malattie croniche condividono un percorso genetico o biologico simile.

"L'infiammazione nel corpo è stata collegata allo sviluppo di depressione e malattie fisiche croniche", ha detto Xu. "Anche le malattie croniche, come il diabete e l'ipertensione, sono comunemente associate alla depressione".

I risultati aiutano anche a rafforzare la comprensione da parte degli operatori sanitari della salute mentale e fisica.

"Gli operatori sanitari devono sapere che la depressione clinica e sub-clinica (sintomi depressivi elevati) può essere collegata ad altre condizioni fisiche croniche", ha detto Xu. "Quando si trattano i pazienti per questi sintomi, gli operatori sanitari devono rendersi conto che queste persone sono a rischio di sviluppare ulteriori malattie croniche".

Le donne con entrambe le condizioni avevano maggiori probabilità di provenire da famiglie a basso reddito, essere in sovrappeso e inattive, fumare tabacco e bere alcolici.

"Mantenere un peso sano, esercitarsi regolarmente, seguire una dieta equilibrata e ridurre i comportamenti dannosi potrebbe aiutare a prevenire e rallentare la progressione di molteplici malattie croniche", ha detto Xu.

Fonte: University of Queensland