Anche online, lo stigma può impedire ai malati di mente di ricevere aiuto

Una nuova ricerca suggerisce che anche in contesti online anonimi, le persone con una maggiore autostima hanno meno probabilità di compiere quel primo passo per ottenere informazioni su problemi di salute mentale e consulenza.

Daniel Lannin, autore principale e studente laureato in psicologia presso la Iowa State University, afferma che l'auto-stigma è un potente ostacolo da superare.

Lo studio è stato progettato specificamente per misurare il modo in cui i partecipanti hanno risposto quando hanno avuto l'opportunità di saperne di più online sui problemi di salute mentale e sui servizi di consulenza universitaria.

Dei 370 studenti universitari che hanno partecipato allo studio, solo l'8,7% ha cliccato sul collegamento per informazioni sulla salute mentale e il 9% ha cercato informazioni sulla consulenza. Sfortunatamente, le richieste sono scese rispettivamente al 2,2% e al 3,5%, tra le persone con un'elevata autostima.

"Non è solo la paura di vedere un consulente o un terapista", ha detto Lannin. "In realtà è quando le persone sono sedute a casa o al telefono. Questo stigma impedisce loro persino di apprendere ulteriori informazioni sulla depressione o sulla consulenza. "

I risultati, pubblicati inJournal of Counseling Psychology, illustrano la necessità di migliori interventi di stigmatizzazione, ha detto. Lannin sta sviluppando e testando diversi interventi online, ma è difficile perché tali sforzi vengono spesso rifiutati.

"Molte persone con livelli più elevati di stigma non considerano nemmeno la possibilità di un intervento di stigma perché vedono l'intervento come una terapia per essere più aperti alla terapia", ha detto Lannin.

"È come dire a qualcuno a cui non piacciono le verdure di mangiare dei broccoli per superarlo."

L'ironia per i fornitori di salute mentale è la consapevolezza che gli interventi funzionano. In uno studio precedente, Lannin ha scoperto che i partecipanti erano più aperti a ricevere informazioni per la ricerca di aiuto dopo aver scritto un breve saggio su un valore personale.

Di conseguenza, la sfida è progettare l'intervento in modo che non sia minaccioso per una persona con maggiore stigma.

Inoltre, l'identificazione dei problemi di salute mentale spesso avviene durante il college, un momento di cambiamento per molti giovani adulti.

Universalmente, una persona su cinque lotta con la malattia mentale e molti non ricevono aiuto, ha detto Lannin. Quelli che aspettano in media 11 anni, prima di cercare finalmente un trattamento.

Lannin afferma che gli studenti in difficoltà nello studio avevano maggiori probabilità di fare clic sul collegamento per ottenere informazioni (8,5% di probabilità per quelli con un alto auto-stigma, rispetto al 17,1% per quelli con un basso auto-stigma).

L'angoscia è come il pedale dell'acceleratore e stigmatizza il freno, ha detto. Sfortunatamente, quando qualcuno raggiunge un alto livello di angoscia, spesso fatica a funzionare.

“Identificare gli studenti in difficoltà può essere difficile perché il disagio colpisce le persone in modi diversi. La cosa principale che notiamo è la compromissione del funzionamento in più sfere. Lottano con il lavoro scolastico o con i rapporti familiari e le amicizie. Se diventa abbastanza grave, potrebbero lottare con l'igiene o iniziare a contemplare fortemente il suicidio ", ha detto Lannin.

"Non è solo che si sentono male; è che funzionalmente sono danneggiati. "

Secondo la National Alliance on Mental Illness, tre quarti di tutte le malattie mentali croniche iniziano all'età di 24 anni.

Lannin dice che per molti giovani adulti questo è un momento di transizione - andare al college, lavorare a tempo pieno e lasciare casa - che si aggiunge alle ragioni per cui potrebbero non cercare aiuto. Questa è un'altra considerazione quando si progettano interventi e informazioni educative, ha detto Lannin.

Nel documento, Lannin ei suoi colleghi hanno suggerito di aggiungere brevi attività di autoaffermazione ai siti web frequentati da popolazioni a rischio, nonché collegamenti a ulteriori informazioni sulla salute mentale e sul trattamento.

Gli interventi di autoaffermazione potrebbero anche essere incorporati in eventi di sensibilizzazione organizzati dai centri di consulenza universitaria.

Fonte: Iowa State University