Le proteine cerebrali possono prevedere la durata del recupero della commozione cerebrale
Gli atleti che mostrano livelli più elevati della proteina tau del cervello sei ore dopo una commozione cerebrale legata allo sport tendono ad affrontare un periodo più lungo di recupero e un ritorno a giocare ritardato, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista. Neurologia.
I risultati suggeriscono che la tau, una proteina che può essere misurata nel sangue, può essere un biomarcatore per aiutare i medici a determinare la prontezza di un atleta a riprendere il gioco. La tau è nota per svolgere un ruolo nello sviluppo dell'encefalopatia traumatica cronica (CTE), demenza frontotemporale e malattia di Alzheimer.
"Questo studio suggerisce che la tau può essere un biomarcatore utile per identificare gli atleti che potrebbero impiegare più tempo a riprendersi dopo una commozione cerebrale", ha detto Jeffrey Bazarian, M.D., M.P.H. dell'Università di Rochester Medical Center (URMC), professore di medicina d'urgenza e medicina fisica e riabilitazione che cura i pazienti presso la UR Medicine Sports Concussion Clinic.
"Gli atleti in genere sono ansiosi di tornare a giocare il prima possibile e possono dire ai medici che stanno meglio anche quando non lo sono. Tau è una misura imparziale che non può essere giocata; gli atleti non possono fingere. Può darsi che la tau combinata con le attuali valutazioni cliniche possa aiutarci a prendere decisioni più informate sul ritorno al gioco e impedire ai giocatori di tornare a uno sport di contatto quando il loro cervello sta ancora guarendo ", ha detto Bazarian.
Se un atleta torna a giocare prima che il cervello sia guarito, aumenta il rischio di problemi fisici e cognitivi a lungo termine, soprattutto se si verifica un'altra commozione cerebrale. Al momento, non ci sono strumenti oggettivi per confermare quando è sicuro per un atleta tornare in gioco. Invece, i medici e gli allenatori devono prendere decisioni di ritorno al gioco sulla base di misure soggettive, come i sintomi auto-riferiti dell'atleta e le prestazioni su test standardizzati di memoria e attenzione.
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i cambiamenti nella tau in 46 atleti universitari di divisione I e III (maschi e femmine) che hanno subito una commozione cerebrale. La tau è stata misurata in campioni di sangue prima della stagione e di nuovo entro sei ore dalla commozione cerebrale utilizzando una tecnologia ultra sensibile che consente ai ricercatori di rilevare singole molecole proteiche.
Gli atleti - un mix di giocatori di calcio, football, basket, hockey e lacrosse - sono stati divisi in due gruppi in base al tempo di recupero. Gli atleti del gruppo "ritorno al gioco lungo" hanno impiegato più di 10 giorni per riprendersi a seguito di una commozione cerebrale; gli atleti del gruppo "ritorno breve al gioco" hanno impiegato meno di 10 giorni per tornare al loro sport.
Gli atleti del gruppo di ritorno al gioco lungo hanno mostrato livelli più alti di tau nel sangue sei ore dopo la commozione cerebrale rispetto a quelli del gruppo di ritorno al gioco breve. Concentrazioni di tau nel sangue più elevate sei ore dopo la commozione cerebrale prevedevano costantemente che un atleta avrebbe impiegato più di 10 giorni per riprendere il gioco. Gli atleti che hanno ripreso a giocare a lungo hanno anche mostrato un aumento della tau dai livelli pre-campionato rispetto al loro breve ritorno in gioco.
Lo studio ha mostrato che i cambiamenti correlati alla tau si sono verificati in entrambi i sessi in una varietà di sport. Tuttavia, c'erano differenze significative in base al sesso: le donne rappresentavano il 61% del gruppo di ritorno al gioco lungo, ma solo il 28% del gruppo di ritorno al gioco breve.
Bazarian ha detto che non è sorprendente; è risaputo che le femmine impiegano più tempo a riprendersi a seguito di una commozione cerebrale rispetto ai maschi.
I ricercatori hanno riconosciuto che lo studio è limitato dalle sue piccole dimensioni e che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire la tau come biomarcatore della gravità della commozione cerebrale. Successivamente hanno in programma di testare campioni di sangue di atleti immediatamente dopo una commozione cerebrale per vedere se la relazione tra tau e ritorno al gioco è vera a bordo campo nei primi minuti successivi a un colpo alla testa.
Bazarian ha condotto lo studio con Jessica Gill, R.N., Ph.D. dell'Istituto nazionale di ricerca infermieristica presso il National Institutes of Health.
Fonte: University of Rochester Medical Center
