Il farmaco antipsicotico migliora la sopravvivenza all'anoressia nei topi
Gli attuali regimi medici includono l'uso di farmaci off-label (farmaci che vengono normalmente utilizzati per altre condizioni psichiatriche). Questi farmaci sono stati raramente testati per la loro efficacia su modelli animali.
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Chicago hanno utilizzato basse dosi di un farmaco antipsicotico atipico comunemente usato per un modello murino di anoressia nervosa. Hanno scoperto un tasso di sopravvivenza migliorato che suggerisce che il farmaco può offrire promesse per il disturbo relativamente comune.
Nell'esperimento, i topi trattati con piccole dosi del farmaco olanzapina (marchio Zyprexa) avevano maggiori probabilità di mantenere il loro peso quando veniva data una ruota per esercizi e un accesso limitato al cibo, condizioni che producono anoressia basata sull'attività (ABA) negli animali. L'antidepressivo fluoxetina (Prozac), comunemente prescritto off-label per i pazienti anoressici, non ha migliorato la sopravvivenza nell'esperimento.
"Abbiamo riscontrato più e più volte che l'olanzapina era efficace in condizioni più difficili, condizioni meno difficili, adolescenti, adulti - ha funzionato costantemente", ha detto la prima autrice dell'articolo, la dottoranda Stephanie Klenotich.
Lo studio, pubblicato in Neuropsicofarmacologia, è stato il prodotto di una rara collaborazione tra scienziati di laboratorio e medici alla ricerca di nuove opzioni di trattamento per l'anoressia nervosa.
Fino all'1% delle donne americane soffrirà di anoressia nervosa durante la loro vita, ma solo un terzo di queste persone riceverà un trattamento.
Ai pazienti con anoressia viene spesso prescritto l'uso off-label di farmaci progettati per altre condizioni psichiatriche, ma pochi studi hanno testato l'efficacia dei farmaci su modelli animali.
"L'anoressia nervosa è il disturbo psichiatrico più mortale, e tuttavia non esistono trattamenti farmacologici approvati", ha detto l'autore senior Stephanie Dulawa, Ph.D. "Ci si chiede perché non sia stato svolto un lavoro scientifico di base per comprendere meglio i meccanismi e identificare nuovi trattamenti farmacologici".
Gli esperti dicono che la soluzione è più difficile del previsto. Una sfida è trovare un farmaco che i pazienti con anoressia nervosa accetteranno di assumere regolarmente, ha detto il coautore Daniel Le Grange, Ph.D. I farmaci che causano direttamente aumento di peso o portano forti effetti collaterali sedativi vengono spesso rifiutati dai pazienti.
"I pazienti sono quasi uniformemente molto scettici e molto riluttanti a prendere qualsiasi farmaco che potrebbe ridurre la loro determinazione ad astenersi dal mangiare", ha detto Le Grange. "Ci sono resistenze di lunga data e penso che ricercatori e medici siano stati molto riluttanti a intraprendere quel corso, dal momento che è solo disseminato di ostacoli".
Sia la fluoxetina che l'olanzapina sono state provate clinicamente per integrare interventi come il trattamento basato sulla famiglia e la terapia cognitivo-comportamentale. Ma il loro effetto diretto sul comportamento dell'anoressia nervosa - negli esseri umani o negli animali - non è stato rilevato.
Dato il successo dello studio, i ricercatori sperano di indagare l'effetto di olanzapina su una base più dettagliata sperando di scoprire i meccanismi di azione e sistemi di recettori mirati.
Klenotich ha detto: "Si spera di poter sviluppare un nuovo farmaco che possiamo mirare alla clinica dei disturbi alimentari come un farmaco specifico per anoressiche che potrebbe essere un po 'più accettabile per i pazienti".
Lo studio offre supporto per l'utilizzo clinico di olanzapina, per il quale sono già in corso sperimentazioni cliniche da testare sui pazienti.
Le Grange ha affermato che lo sviluppo di una variante farmacologica che tratta in modo più selettivo l'anoressia nervosa potrebbe essere un modo utile per evitare lo "stigma" dell'assunzione di un antipsicotico, fornendo ai medici uno strumento aggiuntivo per aiutare i pazienti.
"Penso che il campo clinico sia certamente molto pronto per qualcosa che farà la differenza", ha detto Le Grange.
"Non sto dicendo che esiste una 'pillola magica' per l'anoressia nervosa, ma ci è mancato qualsiasi agente farmacologico che contribuisca chiaramente al recupero dei nostri pazienti. Molti genitori e molti medici lo stanno cercando, perché renderebbe il nostro lavoro molto più semplice se ci fosse qualcosa che potrebbe invertire i sintomi e accelerare il recupero ".
Fonte: University of Chicago Medical Center
