Il mistero dell'efficacia del litio può essere risolto
Nonostante l'efficacia del farmaco, la conoscenza del meccanismo effettivo con cui il litio funziona la sua magia è rimasta in gran parte sconosciuta.
Un nuovo studio risolve almeno una parte del mistero fornendo la prova che il litio riduce l'infiammazione cerebrale regolando il metabolismo dell'acido grasso omega-3 chiamato DHA.
La ricerca è stata pubblicata in questo mese Giornale di ricerca sui lipidi.
L'infiammazione nel cervello, come altre parti del corpo, è un processo importante per aiutare il cervello a combattere infezioni o lesioni. Tuttavia, un'infiammazione eccessiva o indesiderata può danneggiare le cellule cerebrali sensibili, che possono contribuire a condizioni psichiatriche come il disturbo bipolare o malattie degenerative come l'Alzheimer.
Si ritiene che il litio aiuti a trattare il disturbo bipolare riducendo l'infiammazione cerebrale durante la fase maniacale, alleviando così alcuni dei sintomi. Tuttavia, come funziona esattamente il litio, è stato dibattuto.
Mireille Basselin e colleghi del National Institute of Aging e dell'Università del Colorado, Denver, hanno adottato un approccio dettagliato a questa domanda utilizzando l'analisi della spettrometria di massa per analizzare la composizione chimica dei campioni cerebrali di ratti di controllo e trattati con litio stressati dall'infiammazione cerebrale. .
Hanno scoperto che, in accordo con altri studi, i ratti sottoposti a un trattamento al litio di sei settimane avevano livelli ridotti di acido arachidonico e dei suoi prodotti, che possono contribuire all'infiammazione.
Inoltre, hanno anche dimostrato, per la prima volta, che il trattamento con il litio ha aumentato i livelli di un metabolita chiamato 17-OH-DHA in risposta all'infiammazione. Il 17-OH-DHA è formato dall'acido grasso omega-3 DHA (acido docosaesaenoico) ed è il precursore di un'ampia gamma di composti antinfiammatori noti come docosanoidi.
È noto che altri farmaci antinfiammatori, come l'aspirina, potenziano anche i docosanoidi nella loro modalità d'azione.
Basselin e colleghi hanno notato che la concentrazione di DHA non è aumentata, il che suggerisce che il litio può aumentare i livelli di 17-OH-DHA influenzando l'enzima che converte il DHA in 17-OH-DHA.
Riducendo sia i prodotti AA pro-infiammatori che aumentando i prodotti DHA anti-infiammatori, il litio esercita un doppio effetto protettivo che potrebbe spiegare perché funziona bene nel trattamento bipolare.
Ora che il suo meccanismo è un po 'meglio compreso, potrebbe portare a usi aggiuntivi per questa sostanza chimica.
Fonte: American Society for Biochemistry and Molecular Biology
