Il successo nella perdita di peso è legato all'autocontrollo delle regioni cerebrali
Una nuova ricerca suggerisce che le funzioni cerebrali di livello superiore svolgono un ruolo importante nella perdita di peso.
In un nuovo studio in una clinica dimagrante, coloro che hanno perso la maggior quantità di peso hanno dimostrato una maggiore attività nelle regioni cerebrali della corteccia prefrontale laterale associata all'autocontrollo.
"Quello che abbiamo scoperto è che negli esseri umani, il controllo del peso corporeo dipende in gran parte dalle aree del cervello coinvolte nell'autocontrollo e nell'autoregolazione", ha affermato il dottor Alain Dagher del Montreal Neurological Institute and Hospital in Canada. "Quell'area del cervello ha la capacità di prendere in considerazione le informazioni a lungo termine, come il desiderio di essere sani, al fine di controllare i desideri immediati."
Due ormoni - leptina e grelina - inducono il corpo a mangiare in un contesto di perdita di peso. Ricerche precedenti hanno dimostrato che questi livelli ormonali cambiano rapidamente quando si perde peso.
"Tutti coloro che perdono peso vedono questo cambiamento nella leptina e nella grelina", ha detto Dagher. "È solo che alcune persone, per motivi che non conosciamo, sono in grado di mantenere la loro autoregolamentazione di fronte a quel segnale".
Per valutare il ruolo che questi ormoni e l'autocontrollo hanno nel raggiungere la perdita di peso, i ricercatori hanno studiato 24 pazienti in una clinica per la perdita di peso. Prima di iniziare una dieta dimagrante standard da 1.200 calorie al giorno, tutti i partecipanti hanno ricevuto uno studio MRI funzionale (fMRI) del cervello. Questo studio ha valutato regioni tra cui la corteccia prefrontale laterale, che è collegata all'autoregolazione, e la corteccia prefrontale mediale ventrale, un'area del cervello coinvolta nella motivazione, nel desiderio e nel valore, hanno spiegato i ricercatori.
Ai pazienti sono state mostrate immagini di cibi appetitosi e immagini di controllo del paesaggio. I ricercatori hanno confrontato la risposta dell'attività cerebrale con le immagini del cibo, in particolare le immagini del cibo ipercalorico, per ciascun paziente al basale, un mese e tre mesi.
"Quando mostriamo immagini di cibi appetitosi, l'area della corteccia prefrontale mediale ventrale diventa più attiva sulla fMRI", ha detto Dagher.
Durante lo studio, i ricercatori hanno notato che a un mese e tre mesi, il segnale dalla corteccia prefrontale ventrale è diminuito ed è diminuito maggiormente nelle persone che hanno avuto più successo nel perdere peso. Inoltre, il segnale della corteccia prefrontale laterale coinvolto nell'autocontrollo è aumentato durante lo studio.
"Nella fMRI, l'area di autocontrollo ha aumentato la sua attività e l'area del valore ha diminuito la sua attività", ha detto Dagher. "E la quantità di cambiamento era predittiva di una perdita di peso riuscita".
Mentre tutti i pazienti hanno perso peso, quelli che hanno raggiunto la maggiore perdita di peso avevano livelli di fMRI che indicavano una migliore capacità di autocontrollo, hanno riferito i ricercatori.
Inoltre, alla fine dello studio di tre mesi, la grelina e la leptina stavano iniziando a tornare alla linea di base, suggerendo che è stato raggiunto un nuovo punto di riferimento, hanno osservato i ricercatori.
"Questi risultati suggeriscono che i trattamenti per la perdita di peso che aumentano l'autocontrollo, come la terapia cognitivo comportamentale, possono essere utili, in particolare quando lo stress è coinvolto nel portare all'eccesso di cibo", ha detto. "Lo stress interrompe il meccanismo di controllo della corteccia prefrontale laterale, ma potresti essere in grado di addestrare le persone a cercare una strategia diversa".
Lo studio è stato pubblicato in Metabolismo cellulare.
Fonte: Cell Press
