Le terapie con cellule staminali sui topi riducono i sintomi del Parkinson

I ricercatori brasiliani hanno annunciato progressi verso l'uso di cellule staminali impiantate come trattamento per il morbo di Parkinson.

Le indagini presso l'Istituto D'OR per la ricerca e l'istruzione (IDOR) e l'Università federale di Rio de Janeiro (UFRJ) riportano che la loro terapia di recente sviluppo ha ridotto i sintomi nei topi.

Utilizzando una sostanza approvata dalla FDA per il trattamento del cancro allo stomaco, S.K. Rehen e colleghi sono stati in grado di far crescere neuroni produttori di dopamina derivati ​​da cellule staminali embrionali. Le cellule sono rimaste sane e funzionali fino a 15 mesi dopo l'impianto nei topi, ripristinando la funzione motoria senza formare tumori.

Il morbo di Parkinson, che colpisce ben 10 milioni di persone nel mondo, è causato da un esaurimento dei neuroni produttori di dopamina nel cervello.

I trattamenti attuali includono farmaci e impianti elettrici nel cervello che causano gravi effetti negativi nel tempo e non riescono a prevenire la progressione della malattia.

In questo studio, i ricercatori si basano su indagini passate che hanno indicato che il trapianto di cellule staminali embrionali migliora le funzioni motorie nei modelli animali. Tuttavia, fino ad ora, la procedura si è dimostrata non sicura, a causa del rischio di tumori al momento del trapianto.

Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno pretrattato cellule staminali embrionali di topo indifferenziate con mitomicina C, un farmaco già prescritto per il trattamento del cancro. La sostanza blocca la replicazione del DNA e impedisce alle cellule di moltiplicarsi senza controllo.

I ricercatori hanno utilizzato topi modellati per il Parkinson. Gli animali sono stati separati in tre gruppi. Il primo, il gruppo di controllo, non ha ricevuto l'impianto di cellule staminali. Il secondo ha ricevuto l'impianto di cellule staminali non trattate con mitomicina C e il terzo ha ricevuto cellule trattate con mitomicina C.

Dopo l'iniezione di 50.000 cellule staminali non trattate, gli animali del secondo gruppo hanno mostrato un miglioramento delle funzioni motorie, ma tutti sono morti tra le tre e le sette settimane dopo. Questi animali hanno anche sviluppato tumori intracerebrali.

Al contrario, gli animali che hanno ricevuto le cellule staminali trattate hanno mostrato un miglioramento dei sintomi del Parkinson e sono sopravvissuti fino alla fine del periodo di osservazione di 12 settimane dopo il trapianto senza tumori rilevati.Quattro di questi topi sono stati monitorati per un massimo di 15 mesi senza segni di patologia.

Inoltre, gli scienziati hanno anche dimostrato che il trattamento delle cellule staminali con mitomicina C ha indotto un aumento di quattro volte nel rilascio di dopamina dopo la differenziazione in vitro.

"Questa semplice strategia di esporre in breve tempo le cellule staminali pluripotenti a un farmaco antitumorale ha reso il trapianto più sicuro, eliminando il rischio di formazione di tumori", afferma il leader dello studio Stevens Rehen, professore presso UFRJ e ricercatore presso IDOR.

La ricerca dovrebbe essere pubblicata sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze cellulari.

Gli esperti dicono che i risultati potrebbero aprire la strada a ricercatori e medici per proporre una sperimentazione clinica utilizzando cellule staminali pluripotenti trattate con mitomicina C prima del trapianto per curare i pazienti di Parkinson e anche altre condizioni neurodegenerative.

"La nostra tecnica con mitomicina C può accelerare la proposta di sperimentazioni cliniche con cellule pluripotenti a diverse malattie umane", afferma Rehen. "È il primo passo per rendere possibile questo tipo di trattamento con le cellule staminali".

Fonte: D'OR Institute for Research and Education / EurekAlert!