I feti del 3 ° trimestre possono reagire a immagini simili a facce

È noto che i bambini preferiscono guardare i volti rispetto ad altri oggetti. Ora, un nuovo studio rileva che questa preferenza inizia prima della nascita.

Proiettando la luce nell'utero delle donne incinte, i ricercatori hanno scoperto che i feti nel terzo trimestre (34 settimane di gestazione) gireranno la testa per guardare immagini simili a facce su altre forme.

I risultati, pubblicati sulla rivista Biologia attuale, sono i primi a dimostrare che è possibile esplorare la percezione visiva e la cognizione nei bambini prima che nascano.

"Abbiamo dimostrato che il feto è in grado di distinguere tra forme diverse, preferendo tracciare forme simili a quelle del viso rispetto a quelle non simili", ha affermato il dott. Vincent Reid della Lancaster University nel Regno Unito. "Questa preferenza è stata riconosciuta nei bambini per molti decenni, ma fino ad ora non è stato tentato di esplorare la visione fetale".

Sebbene le barriere tecniche avessero impedito studi precedenti sulla visione e sul comportamento fetale nell'utero, i ricercatori sapevano che queste sfide potevano essere superate grazie all'ecografia 4D di alta qualità. Gli scienziati sapevano anche che è possibile che la luce penetri attraverso i tessuti umani e nell'utero, dove un feto potrebbe vederla.

Per lo studio, il team di ricerca ha valutato le reazioni di 39 feti a schemi di luce simili a facce mostrati loro sia in orientamento verticale che invertito. La luce proiettata si muoveva attraverso il loro campo visivo mentre i ricercatori osservavano le loro risposte attraverso gli ultrasuoni 4D.

I bambini in via di sviluppo giravano la testa per guardare più spesso gli stimoli simili a facce che erano in posizione verticale rispetto a quelli che venivano loro presentati a testa in giù.

"C'era la possibilità che il feto avrebbe trovato qualsiasi forma interessante a causa della novità dello stimolo", ha detto Reid. “Se fosse così, non avremmo visto alcuna differenza nel modo in cui rispondevano alle versioni verticale e capovolta degli stimoli. Ma si è scoperto che hanno risposto in un modo molto simile a quello dei neonati ".

I risultati mostrano che la preferenza dei bambini per i volti inizia nel grembo materno, suggerendo che non è richiesto alcun apprendimento o esperienza dopo la nascita. Inoltre, è stato confermato che i feti hanno abbastanza luce per vedere e avere esperienze visive nell'utero.

Tuttavia, Reid dice che scoraggia le madri incinte dal far brillare luci intense nelle loro pance.

I ricercatori stanno ora lavorando per migliorare la fonte di luce utilizzata nello studio attuale per prepararsi a ulteriori indagini sulla percezione e cognizione fetale nell'utero.

Ad esempio, dicono, i neonati possono discriminare numeri e quantità. Successivamente vogliono determinare se anche un feto nel terzo trimestre ha quella capacità.

Fonte: Cell Press