Disfunzione sessuale femminile legata al flusso sanguigno anormale nel cervello
Gli investigatori hanno scoperto che le donne in pre-menopausa che non sono interessate al sesso e ne sono scontente hanno schemi di flusso sanguigno distintivi nel cervello in risposta a video espliciti, rispetto alle donne con una normale funzione sessuale.
Uno studio su 16 donne - sei con funzione sessuale normale e 10 con chiari sintomi di disfunzione - ha mostrato differenze distinte nell'attivazione delle regioni cerebrali coinvolte nella creazione e nel recupero dei ricordi e nella determinazione di quanto siano attente alla loro risposta agli stimoli sessuali.
Lo studio è riportato sulla rivista Fertilità e sterilità.
Gli esperti dicono che fino al 20% delle donne può avere questa forma di disfunzione sessuale, chiamata disturbo del desiderio sessuale ipoattivo, per il quale non ci sono terapie provate, ha detto Michael P. Diamond, M.D., presso il Medical College of Georgia.
I ricercatori sperano che una comprensione più chiara delle differenze fisiologiche in queste donne fornirà nuovi obiettivi terapeutici e un metodo per valutare oggettivamente le terapie, ha affermato Diamond, autore senior dello studio.
"Ci sono alterazioni site-specific nel flusso sanguigno nel cervello di individui con disturbi sessuali ipoattivi rispetto a quelli con normale funzione sessuale", ha detto Diamond.
"Questo mi dice che esiste un mezzo fisiologico per valutare il desiderio sessuale ipoattivo e che mentre procediamo con le terapie, che si tratti di consulenza o farmaci, possiamo cercare di vedere se si verificano cambiamenti in quelle regioni".
Il Viagra, sviluppato negli anni '90 come metodo per aumentare la frequenza cardiaca dei bambini malati, è stato approvato dalla Food and Drug Administration nel 1998 per trattare anche l'impotenza maschile, una delle principali cause di disfunzione sessuale.
Mentre da allora sono state sviluppate molte altre opzioni per gli uomini, nessuna opzione approvata dalla FDA è disponibile per le donne che soffrono di desiderio sessuale ipoattivo, ha detto Diamond. Egli osserva che un possibile difetto critico nello sviluppo e nella valutazione delle terapie per le donne potrebbe essere l'incapacità di misurare oggettivamente i risultati, a parte l'autodichiarazione di una donna del suo impatto sull'attività sessuale.
L'incapacità di aiutare queste donne è stata frustrante, dice Diamond. In effetti, molte donne non si preoccupano di discutere la questione con i loro medici, forse perché è un problema imbarazzante senza soluzioni chiare, ha detto.
Diamond e i suoi colleghi hanno cercato misure oggettive della risposta sessuale di una donna, identificando filmati sessualmente espliciti, quindi utilizzando la risonanza magnetica funzionale, che misura l'attivazione cerebrale in tempo reale in risposta a uno stimolo, per esaminare le risposte.
Il loro ultimo studio collega il disturbo del desiderio sessuale ipoattivo acquisito a un modello distinto di flusso sanguigno nel cervello, con un'attivazione significativa delle strutture corticali coinvolte nell'attenzione e nella riflessione sulle emozioni e sullo stato mentale.
I ricercatori hanno notato che prestare maggiore attenzione alla risposta agli stimoli sessuali è già implicato nella disfunzione sessuale. Notano anche l'attivazione del giro cingolato anteriore, un'area coinvolta in un'ampia gamma di emozioni tra cui omeostasi, dolore, depressione e apatia. Un'altra area chiave era l'amigdala, che ha un ruolo centrale nell'elaborazione delle emozioni, dell'apprendimento e della memoria.
Le donne con una normale funzione sessuale hanno mostrato un'attivazione significativamente maggiore di aree come il talamo destro - una sorta di stazione di collegamento per la gestione degli input sensoriali e motori - che svolge anche un ruolo nell'eccitazione sessuale.
Hanno anche sperimentato l'attivazione del giro parahippocampale, coinvolto nella creazione e nel richiamo dei ricordi. È interessante notare che quest'area è risultata essere più significativamente attivata nelle donne con menopausa chirurgica che ricevono terapia ormonale.
Diamond osserva che la diagnosi ufficiale del disturbo sessuale richiede angoscia per il persistente disinteresse per il sesso.
I partecipanti allo studio erano eterosessuali, in relazioni stabili e avevano precedentemente visto immagini sessualmente esplicite. Quelli con disfunzione sessuale avevano un'età media di 37 anni contro i 29 nel gruppo di controllo. Parte della valutazione dei modelli di flusso sanguigno includeva anche la misurazione delle risposte di base ai video neutri.
I prossimi passi includono prendere queste misurazioni in un numero maggiore di donne e iniziare a utilizzare i modelli di flusso sanguigno cerebrale per valutare le terapie, ha detto Diamond.
Fonte: Medical College of Georgia presso la Georgia Regents University
