L'estratto folato può aiutare i bambini autistici a comunicare
Uno studio preliminare suggerisce che le dosi prescritte di acido folinico, una forma ridotta di vitamina B nota come folato, potrebbero aiutare a migliorare le capacità linguistiche e comunicative dei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD).
Lo studio identifica anche biomarcatori specifici che possono predire la risposta al trattamento nei bambini con autismo e problemi di comunicazione verbale.
I risultati derivano da uno studio controllato con placebo in cui i bambini sono stati randomizzati a ricevere acido folinico ad alte dosi o un placebo.
Si dice che fino al due percento dei bambini americani manifesti sintomi che li collocano nello spettro dell'autismo. Molti di questi bambini hanno difficoltà a comunicare e interagire con gli altri, specialmente in un contesto sociale.
I ricercatori non comprendono ancora appieno tutte le ragioni alla base dello sviluppo dell'ASD e, cosa importante, attualmente non ci sono trattamenti approvati che affrontino i sintomi principali di questo disturbo.
"Gli unici farmaci attualmente approvati per l'autismo sono entrambi farmaci antipsicotici che affrontano i sintomi non fondamentali e possono portare a effetti collaterali indesiderati", ha affermato John Slattery, responsabile del programma di ricerca clinica presso l'Arkansas Children’s Research Institute e coautore dello studio.
La ricerca scientifica ha collegato questo disturbo ad anomalie nel metabolismo dei folati e ai geni coinvolti nel metabolismo dei folati. Alcuni studi hanno anche dimostrato che la prole di donne che assumevano integratori di folati prima del concepimento e durante la gravidanza aveva un rischio inferiore di avere un figlio con ASD.
Circa 10 anni fa è stata descritta una condizione nota come carenza di folati cerebrali (CFD) in cui la concentrazione di folato è inferiore al normale nel sistema nervoso centrale ma non nel sangue. Molti bambini con CFD presentavano sintomi di ASD e rispondevano bene al trattamento con acido folinico ad alte dosi.
L'autore principale, il Dr. Richard Frye di e il suo team, avevano precedentemente dimostrato che gli autoanticorpi contro i recettori dei folati sono stati trovati con un'alta prevalenza nei bambini con ASD.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con autoanticorpi recettori del folato hanno avuto una risposta più favorevole al trattamento con acido folinico. Questo apre la strada a un test che potrebbe essere utile per i medici per determinare se l'acido folinico ad alte dosi potrebbe essere un trattamento per un particolare bambino con ASD.
Ricerche correlate su modelli di ratti di laboratorio hanno confermato gli effetti deleteri degli anticorpi contro i recettori dei folati sullo sviluppo e sulla funzione del cervello.
"Il miglioramento della comunicazione verbale era significativamente maggiore nei partecipanti che ricevevano acido folinico rispetto a quelli che ricevevano il placebo", ha detto Frye. Ha aggiunto che i risultati dovrebbero essere considerati preliminari fino a quando il trattamento non sarà stato ulteriormente valutato in studi più ampi a lungo termine.
Lo studio appare sulla rivistaPsichiatria molecolare.
Fonte: Springer
