L'ambiente domestico può migliorare i risultati psichiatrici per i primi prematuri

Un nuovo studio suggerisce che l'ambiente domestico e familiare di un neonato prematuro ha un impatto maggiore sulla salute psichiatrica del bambino rispetto alle sfide mediche alla nascita.

I risultati sono pubblicati in Il Journal of Child Psychology and Psychiatry.

In generale, i bambini che nascono almeno 10 settimane prima della data di scadenza sono maggiormente a rischio di sviluppare problemi psichiatrici come disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), disturbo dello spettro autistico e disturbi d'ansia.

Sono anche a maggior rischio per altri problemi di sviluppo neurologico, comprese difficoltà cognitive e del linguaggio e ritardi motori.

Nello studio, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St.Louis hanno scoperto che i bambini che avevano maggiori probabilità di superare le complicazioni di nascere così presto e che mostravano normali risultati psichiatrici e di sviluppo neurologico, erano quelli con madri più sane e più nutrienti. e vite domestiche più stabili.

"L'ambiente domestico è ciò che ha veramente differenziato questi bambini", ha detto la prima autrice Rachel E. Lean, Ph.D., una ricercatrice post-dottorato associata in psichiatria infantile.

“I bambini pretermine che hanno dato il meglio hanno avuto madri che hanno riportato livelli più bassi di depressione e stress genitoriale. Questi bambini hanno ricevuto più stimoli cognitivi a casa, con i genitori che leggevano loro e facevano altre attività di apprendimento con i loro figli ".

“Inoltre tendeva ad esserci più stabilità nelle loro famiglie. Questo ci suggerisce che fattori modificabili nella vita familiare di un bambino potrebbero portare a risultati positivi per questi neonati molto prematuri ".

I ricercatori hanno valutato 125 bambini all'età di 5 anni. Di questi, 85 erano nati almeno 10 settimane prima della loro scadenza. Gli altri 40 bambini nello studio sono nati a termine, a 40 settimane di gestazione.

I bambini di 5 anni hanno completato test standardizzati per valutare le loro capacità cognitive, linguistiche e motorie. Ai genitori e agli insegnanti è stato chiesto di completare le liste di controllo per aiutare a determinare se un bambino potrebbe avere problemi indicativi di ADHD o disturbo dello spettro autistico, nonché problemi sociali o emotivi o problemi comportamentali.

Tra tutti i bambini nati a 30 settimane di gestazione o prima (molto prematuri), il 27% è risultato particolarmente resistente.

"Avevano capacità cognitive, linguistiche e motorie nella gamma normale, la gamma che ci aspetteremmo per i bambini della loro età, e tendevano a non avere problemi psichiatrici", ha detto Lean.

Un altro 45% dei bambini molto pretermine, sebbene entro il range normale, tendeva a essere nella fascia bassa del normale. "Erano sani, ma non andavano bene come i bambini più resilienti del primo gruppo", ha detto Lean.

Il resto dei bambini presentava chiari problemi psichiatrici come ADHD, disturbo dello spettro autistico o ansia con circa il 13% di problemi psichiatrici da moderati a gravi. Circa il 15% ha mostrato una combinazione di problemi di disattenzione e comportamento iperattivo e impulsivo, secondo i sondaggi degli insegnanti.

I bambini con problemi psichiatrici non erano nettamente diversi dagli altri bambini nello studio in termini di capacità cognitive, linguistiche e motorie, ma avevano tassi più elevati di ADHD, disturbo dello spettro autistico e altri problemi.

"I bambini con problemi psichiatrici provenivano anche da famiglie con madri che sperimentavano più sintomi di ADHD, livelli più elevati di stress psicosociale, stress genitoriale elevato, solo più disfunzioni familiari in generale", ha detto la ricercatrice senior Cynthia E. Rogers, MD, professore associato di psichiatria infantile.

"I problemi delle madri e le caratteristiche dell'ambiente familiare erano probabilmente fattori per i bambini in questi gruppi con disabilità significativa. Nei nostri programmi clinici, esaminiamo le madri per la depressione e altri problemi di salute mentale mentre i loro bambini sono ancora pazienti in terapia intensiva neonatale ".

I ricercatori ritengono che i risultati possano indicare buone notizie perché la salute psichiatrica materna e l'ambiente familiare possono essere fattori flessibili che possono essere mirati con interventi che hanno il potenziale per migliorare i risultati a lungo termine per i bambini nati prematuramente.

"I nostri risultati mostrano che non erano necessariamente le caratteristiche cliniche che i bambini hanno dovuto affrontare in terapia intensiva neonatale a metterli a rischio di problemi in seguito", ha detto Rogers.

“È quello che è successo dopo che un bambino è tornato a casa dalla terapia intensiva neonatale. Molte persone hanno pensato che i bambini che nascono estremamente prematuri saranno i più danneggiati, ma davvero non l'abbiamo visto nei nostri dati. "

"Ciò significa che oltre a concentrarci sulla salute dei bambini in terapia intensiva neonatale, dobbiamo anche concentrarci sul funzionamento materno e familiare se vogliamo promuovere uno sviluppo ottimale".

I ricercatori stanno continuando a seguire i bambini dello studio.

Fonte: Washington University School of Medicine