Studio: i papà più grandi possono avere figli "geekier"

Un nuovo studio apparso sulla rivista Psichiatria traslazionale suggerisce che i figli di padri più grandi tendono a mostrare tratti spesso associati alla "genialità", tra cui una maggiore intelligenza, distacco sociale e una forte attenzione agli interessi personali.

I risultati fanno luce sulla relazione tra età paterna più alta, autismo e caratteristiche tipiche dei "geek". Sebbene lo studio non abbia misurato direttamente i fattori genetici, i ricercatori ipotizzano che alcuni dei geni per la genialità e per l'autismo si sovrappongano e che questi geni abbiano maggiori probabilità di essere presenti nei padri più anziani.

“Quando il bambino nasce solo con alcuni di questi geni, è più probabile che riesca a scuola. Tuttavia, con una "dose" più alta di questi geni e quando ci sono altri fattori di rischio che contribuiscono, possono finire con una maggiore predisposizione all'autismo. Ciò è supportato da recenti ricerche che dimostrano che i geni per l'autismo sono anche collegati a un QI più elevato ", ha affermato la dott.ssa Magdalena Janecka del King's College di Londra e del Seaver Autism Center sul Monte Sinai.

Precedenti ricerche su bambini di papà più grandi hanno dimostrato che sono a maggior rischio di alcuni disturbi psichiatrici, come l'autismo e la schizofrenia, ma le nuove scoperte suggeriscono che questi bambini possono anche avere alcuni vantaggi rispetto ai loro coetanei in contesti educativi e professionali.

Per lo studio, i ricercatori del King's College di Londra e del Seaver Autism Centre for Research and Treatment presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai hanno raccolto dati comportamentali e cognitivi da 15.000 coppie di gemelli con sede nel Regno Unito iscritte al Twins Early Development Study (TEDS).

Quando i gemelli avevano 12 anni, hanno svolto test online che misuravano i tratti "geek-like", compreso il QI non verbale, forte attenzione all'argomento di interesse e livelli di distacco sociale. I genitori hanno anche riferito se i loro figli si preoccupano di come vengono percepiti dai loro coetanei e se hanno interessi che occupano una parte significativa del loro tempo.

Quindi i ricercatori hanno calcolato un "indice geek" per ogni preadolescente nello studio. Nel complesso, i punteggi dell'indice geek più elevati sono stati riportati nei figli di padri più anziani. L'associazione è rimasta dopo aver preso in considerazione lo stato sociale / economico, le qualifiche e l'occupazione dei genitori.

Inoltre, i bambini "smanettoni" hanno ottenuto punteggi più alti agli esami scolastici, in particolare nelle materie STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica), diversi anni dopo la misurazione del loro indice geek.

“Il nostro studio suggerisce che potrebbero esserci alcuni vantaggi associati all'avere un padre più anziano. Sappiamo da tempo delle conseguenze negative dell'età paterna avanzata, ma ora abbiamo dimostrato che questi bambini possono anche continuare ad avere migliori prospettive educative e di carriera ", ha detto Janecka.

Sebbene lo studio non abbia indagato direttamente il ruolo dei fattori ambientali, ci sono una serie di potenziali ragioni per cui i padri più anziani possono avere figli "smanettoni". Ad esempio, è probabile che i papà più anziani siano più affermati nella loro carriera e abbiano uno status socioeconomico più elevato rispetto ai papà più giovani, il che si traduce in un ambiente più arricchente e nell'accesso a una migliore istruzione.

Fonte: King's College London