Lo studio esamina quando tenerli, quando piegarli
Le persone spesso si aggrappano a cattivi investimenti, sperando che più tempo, impegno e denaro salveranno il loro tacchino di un progetto. Lo studio rileva che cambiare la mentalità delle persone può renderle più propense ad abbandonare un investimento fallimentare.
"Se in qualsiasi momento avessero rivalutato oggettivamente la loro posizione e pensato: 'Qual è la probabilità che questo farà soldi?', Potrebbero aver appena staccato la spina", ha detto il coautore, il dott. Daniel C. Molden della Northwestern University .
"Queste situazioni accadono continuamente", ha detto. "Accadono con le imprese, accadono al Pentagono con i sistemi d'arma".
Molden e lo studente laureato Chin Ming Hui hanno ideato un esperimento per scoprire se potevano cambiare il modo in cui le persone gestivano i "costi irrecuperabili" dai loro investimenti precedenti. Ai volontari è stato inizialmente chiesto di scrivere in generale sui loro doveri e obblighi personali o sulle loro speranze e aspirazioni personali.
Poi è stato chiesto loro di immaginare di essere il presidente di una compagnia aerea che aveva impegnato 10 milioni di dollari per costruire un tipo speciale di aeroplano. Ma con 9 milioni di dollari già spesi e il progetto quasi completato, un'altra compagnia aveva annunciato di aver realizzato un aereo migliore e più economico. È stato chiesto loro se avrebbero speso l'ultimo milione di dollari o se avrebbero annullato il progetto.
Le persone che avevano pensato alle loro speranze e aspirazioni erano più propense a dire che avrebbero abbandonato il progetto. D'altra parte, le persone che avevano scritto sui loro doveri e obblighi sentivano che era loro responsabilità portare a termine il progetto, buttando così del denaro buono dopo il male.
Molden suggerisce che ciò è dovuto al fatto che le persone che si concentrano sulle proprie speranze pensano positivamente alle opportunità di crescita e sono quindi più propense ad apprezzare cos'altro potrebbe essere realizzato con il restante $ 1 milione, mentre le persone che si concentrano su doveri e obblighi si sentono ansiose e pensare che abbandonare il progetto significherebbe accettare il completo fallimento.
"Per lo meno, quando le cose iniziano ad andare storte, le persone dovrebbero fermarsi e valutare i costi ei benefici di andare avanti", ha detto Molden. Invece, sembra che la gente pensi: "Mi sono già impegnato così tanto in questo, non posso smettere ora".
Naturalmente, non tutto ciò che sembra andare male fallirà. Edifici, film o programmi governativi che superano i costi potrebbero comunque essere un successo alla fine. "Spider-Man" potrebbe ancora realizzare un profitto (anche se apparentemente ci vorrebbero più di quattro anni).
"Le cose possono funzionare", ha detto Molden. "Il problema è che quando le persone decidono di andare avanti a causa di ciò che è già stato investito rispetto ad alcune ragionevoli aspettative di ciò che accadrà dopo, il più delle volte non lo fanno."
Fonte: Association for Psychological Science
