Ricompensa + Pisolino = Memoria e apprendimento migliorati
Un nuovo studio suggerisce che quando il processo di apprendimento è accompagnato da un rinforzo positivo e poi seguito da un pisolino, la memoria migliora.
Nello specifico, i ricercatori dell'Università di Ginevra hanno scoperto che i ricordi associati a una ricompensa sono rinforzati preferenzialmente dal sonno. Un breve pisolino dopo un periodo di apprendimento sembra aumentare il processo di apprendimento e memoria.
I risultati appaiono nella rivista eLife.
"I premi possono agire come una sorta di tag, sigillando le informazioni nel cervello durante l'apprendimento", ha detto il ricercatore capo Dr. Kinga Igloi dell'Università di Ginevra.
"Durante il sonno, tali informazioni vengono consolidate favorevolmente rispetto alle informazioni associate a una bassa ricompensa e vengono trasferite alle aree del cervello associate alla memoria a lungo termine."
"I nostri risultati sono rilevanti per comprendere gli effetti devastanti che la mancanza di sonno può avere sui risultati", afferma.
Trentuno volontari sani sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di sonno oa un gruppo di "veglia" e la sensibilità di entrambi i gruppi alla ricompensa è stata valutata come uguale.
I cervelli dei partecipanti sono stati scansionati mentre venivano addestrati a ricordare coppie di immagini. Sono state mostrate otto serie di immagini e ai volontari è stato detto che ricordare le coppie in quattro di esse avrebbe prodotto una ricompensa più alta.
Dopo una pausa di 90 minuti di sonno o riposo, sono stati testati sulla loro memoria per le coppie e gli è stato chiesto di valutare quanto fossero sicuri di dare una risposta corretta. Ai partecipanti è stato anche chiesto di prendere parte a un test a sorpresa della stessa identica natura tre mesi dopo.
Ogni gruppo ha risposto meglio per coppie di immagini altamente ricompensate, ma il gruppo del sonno ha ottenuto risultati complessivamente migliori. In modo significativo, durante il test a sorpresa tre mesi dopo i partecipanti che avevano dormito dopo l'apprendimento erano selettivamente migliori per le coppie altamente ricompensate.
Le persone che dormivano erano anche più sicure di ottenere una risposta corretta durante i test di memoria, anche dopo tre mesi.
Le scansioni MRI hanno rivelato che il gruppo del sonno sperimentava una maggiore attività dell'ippocampo, una piccola area del cervello critica per la formazione dei ricordi. Ciò era correlato a un numero maggiore di esplosioni di attività cerebrale chiamate mandrini lenti.
Dopo tre mesi, il gruppo del sonno ha anche mostrato una maggiore connettività tra l'ippocampo, la corteccia prefrontale mediale e lo striato, aree del cervello implicate nel consolidamento della memoria e nell'elaborazione della ricompensa.
"Sapevamo già che il sonno aiuta a rafforzare i ricordi, ma ora sappiamo anche che ci aiuta a selezionare e conservare quelli che hanno un valore gratificante", dice Igloi.
"Ha senso adattivo che il consolidamento della memoria dovrebbe funzionare per dare la priorità alle informazioni che sono fondamentali per il nostro successo e la nostra sopravvivenza."
Fonte: Università di Ginevra / EurekAlert
