Incubi legati a depressione, insonnia
Una nuova ricerca si concentra su un'area che è spesso associata a un sonno notturno povero: gli incubi.
Nello studio, i ricercatori suggeriscono che gli incubi possono servire da barometro della salute mentale di una persona o della soddisfazione di vita.
L'American Academy of Sleep Medicine descrive gli incubi come sogni vividi, realistici e inquietanti che tipicamente comportano minacce alla sopravvivenza o alla sicurezza. L'esperienza spesso evoca emozioni di ansia, paura o terrore. Un disturbo da incubo può verificarsi quando incubi ripetuti causano angoscia o compromissione del funzionamento sociale o lavorativo.
I ricercatori finlandesi affermano che gli incubi sono spesso legati a come ci sentiamo su noi stessi e sulla nostra salute in generale.
"Il nostro studio mostra una chiara connessione tra benessere e incubi", ha detto l'autore principale Nils Sandman, ricercatore presso il Center for Cognitive Neuroscience dell'Università di Turku in Finlandia.
Lo studio è stato uno sforzo congiunto dell'Università di Turku e dell'Istituto nazionale finlandese di salute e benessere. Sandman e il team di ricerca hanno analizzato i dati di due indagini trasversali indipendenti sulla popolazione adulta generale finlandese condotte nel 2007 e nel 2012.
I risultati mostrano che il 3,9% dei partecipanti ha riferito di aver avuto frequenti incubi durante i 30 giorni precedenti, incluso il 4,8% delle donne e il 2,9% degli uomini.
Incubi frequenti sono stati segnalati dal 28,4% dei partecipanti con sintomi depressivi gravi e dal 17,1% di quelli con insonnia frequente.
I ricercatori hanno scoperto che i più forti fattori di rischio indipendenti per gli incubi erano l'insonnia, l'esaurimento e il sintomo depressivo di "atteggiamento negativo verso se stessi".
"Questo è più evidente nella connessione tra incubi e depressione, ma anche in molte altre analisi che coinvolgono incubi e domande che misurano la soddisfazione di vita e la salute".
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Dormire.
I partecipanti allo studio erano 13.922 adulti di età compresa tra 25 e 74 anni. Il cinquantatre per cento erano donne. Le indagini hanno coinvolto un questionario che è stato inviato ai partecipanti e un esame sanitario presso il centro di assistenza sanitaria di base locale, dove il questionario compilato è stato restituito e controllato da un'infermiera.
Incubi occasionali negli ultimi 30 giorni sono stati segnalati da oltre il 45% dei partecipanti e il 50,6% non ha segnalato alcun incubo.
Sandman ha osservato che lo studio trasversale non ha consentito un esame di causa ed effetto. Tuttavia, ha suggerito che i risultati sollevano possibilità intriganti che vale la pena indagare in futuro.
"Potrebbe essere possibile che gli incubi potrebbero funzionare come indicatori precoci di insorgenza di depressione e quindi avere un valore diagnostico in precedenza non sfruttato", ha detto.
"Inoltre, poiché incubi, insonnia e depressione spesso compaiono insieme, sarebbe possibile trattare tutti questi problemi con un intervento rivolto esclusivamente agli incubi?"
Fonte: American Academy of Sleep Medicine / EurekAlert!
