Entusiasmati! L'eccitazione, non la calma, può alleviare l'ansia da prestazione
Le azioni spesso associate all'ansia da prestazione includono parlare in pubblico e sostenere esami come i test di matematica.
“L'ansia è incredibilmente pervasiva. Le persone hanno un'intuizione molto forte che cercare di calmarsi è il modo migliore per affrontare la loro ansia, ma ciò può essere molto difficile e inefficace ", ha detto l'autore dello studio Alison Wood Brooks, Ph.D., della Harvard Business School.
“Quando le persone si sentono ansiose e cercano di calmarsi, pensano a tutte le cose che potrebbero andare male. Quando sono entusiasti, pensano a come le cose potrebbero andare bene ".
Diversi esperimenti condotti presso l'Università di Harvard con studenti universitari e membri della comunità locale hanno dimostrato che semplici dichiarazioni sull'eccitazione potrebbero migliorare le prestazioni durante le attività che innescano l'ansia.
Lo studio provocatorio è stato pubblicato online su Journal of Experimental Psychology: Generale.
Diversi esperimenti sono stati progettati per lo studio. In uno studio, a 140 partecipanti (63 uomini e 77 donne) è stato detto di preparare un discorso pubblico convincente sul perché sarebbero stati buoni partner di lavoro.
Per aumentare l'ansia, un ricercatore ha filmato i discorsi e ha detto che sarebbero stati giudicati da una commissione.
Quindi, prima di pronunciare il discorso, ai partecipanti è stato chiesto di dire "Sono eccitato" o "Sono calmo".
I ricercatori hanno scoperto che i soggetti che si dicevano eccitati tenevano discorsi più lunghi ed erano più persuasivi, competenti e rilassati di quelli che dicevano di essere calmi.
"Il modo in cui parliamo dei nostri sentimenti ha una forte influenza su come ci sentiamo effettivamente", ha detto Brooks.
In un altro esperimento, a 188 partecipanti (80 uomini e 108 donne) sono stati dati problemi di matematica difficili dopo aver letto "cerca di eccitarti" o "cerca di rimanere calmo". A titolo di confronto, un gruppo di controllo non ha letto alcuna dichiarazione.
I partecipanti al gruppo eccitato hanno ottenuto in media un punteggio superiore dell'8% rispetto al gruppo calmo e al gruppo di controllo, e hanno riferito di sentirsi più sicuri delle proprie abilità matematiche dopo il test.
Infine, in un processo che coinvolgeva il karaoke, 113 partecipanti (54 uomini e 59 donne) sono stati assegnati in modo casuale a dire che erano ansiosi, eccitati, calmi, arrabbiati o tristi prima di cantare una popolare canzone rock su una console per videogiochi.
Un gruppo di controllo non ha rilasciato alcuna dichiarazione. Tutti i partecipanti hanno monitorato la loro frequenza cardiaca utilizzando un cardiofrequenzimetro fissato a un dito per misurare la loro ansia.
I partecipanti che si sono detti entusiasti hanno ottenuto una media dell'80% sulla canzone in base al tono, al ritmo e al volume misurati dal sistema di classificazione del videogioco.
Coloro che hanno affermato di essere calmi, arrabbiati o tristi hanno ottenuto una media del 69%, rispetto al 53% di coloro che hanno dichiarato di essere ansiosi.
I partecipanti che si sono detti entusiasti hanno anche riferito di sentirsi più eccitati e sicuri delle proprie capacità di canto.
Poiché sia l'ansia che l'eccitazione sono stati emotivi caratterizzati da un'eccitazione elevata, potrebbe essere più facile vedere l'ansia come eccitazione piuttosto che cercare di calmarsi per combattere l'ansia da prestazione, ha detto Brooks.
"Quando ti senti ansioso, stai rimuginando troppo e ti stai concentrando su potenziali minacce", ha detto.
“In queste circostanze, le persone dovrebbero cercare di concentrarsi sulle potenziali opportunità. Essere positivi vale davvero la pena e le persone dovrebbero dire di essere entusiaste.
"Anche se all'inizio non ci credono, dire ad alta voce 'Sono eccitato' aumenta i sentimenti autentici di eccitazione."
Fonte: American Psychological Association
