Basso contenuto di vitamina D legato al declino cognitivo negli anziani

Un nuovo studio suggerisce che gli anziani con carenze di vitamina D sperimentano un declino cognitivo più rapido nel tempo rispetto a quelli con livelli adeguati di vitamina D.

Il dottor Joshua Miller, professore di scienze nutrizionali presso la Rutgers School of Environmental and Biological Sciences, ha scoperto che le persone con bassi livelli di vitamina D hanno sperimentato tassi di declino cognitivo a un ritmo molto più veloce rispetto alle persone con un adeguato stato di vitamina D.

Le sue scoperte sono state pubblicate nel Giornale della American Medical Association -Neurology.

"C'erano alcune persone nello studio che avevano una bassa vitamina D che non diminuiva affatto e alcune persone con un'adeguata vitamina D che sono diminuite rapidamente", ha detto Miller. "Ma in media, le persone con poca vitamina D sono diminuite da due a tre volte più velocemente di quelle con un'adeguata vitamina D."

Tipicamente, la vitamina D è associata alla salute delle ossa ed è una sostanza ottenuta principalmente attraverso l'esposizione al sole e alcuni alimenti. Ricerche emergenti, tuttavia, hanno anche scoperto che la vitamina D ha un impatto importante sul funzionamento del corpo, compreso il cervello.

Lo studio di Miller, condotto con Drs. Charles DeCarli, Danielle Harvey e altri presso l'Alzheimer's Disease Center presso l'Università della California-Davis - è stato condotto tra il 2002 e il 2010. Le 382 persone coinvolte sono state valutate per i livelli di vitamina D e la cognizione una volta all'anno per una media di cinque anni. Avevano un'età compresa tra i 60 ei 90 anni, con il gruppo più numeroso di 70 anni.

Lo studio ha incluso persone con cognizione normale, lieve perdita cognitiva e demenza. A differenza dei precedenti studi sulla vitamina D e sulla demenza, questo gruppo era etnico e razziale diversificato, inclusi bianchi, afroamericani e ispanici.

La maggior parte (61%) aveva bassi livelli di vitamina D nel sangue. In particolare, il 54% dei bianchi e il 70% degli afroamericani e degli ispanici avevano bassi livelli ematici di vitamina D.

Mentre gli individui con la pelle più scura hanno maggiori probabilità di avere bassi livelli di vitamina D perché la melanina, il pigmento che rende la pelle scura, blocca i raggi ultravioletti che aiutano la pelle a sintetizzare la vitamina D, i ricercatori non hanno trovato differenze nei tassi di declino cognitivo basato esclusivamente su linee razziali o etniche.

In altre parole, un basso livello di vitamina D era associato a un declino cognitivo più rapido indipendentemente dalla razza o dall'etnia.

Sebbene assumere troppa vitamina D possa essere pericoloso, Miller ha detto che questi risultati suggeriscono che le persone sopra i 60 anni dovrebbero consultare il proprio medico sull'assunzione di integratori di vitamina D.

"Alcune persone potrebbero aver avuto melanoma o paura di ottenerlo", ha detto Miller. "Oppure possono vivere in climi in cui il sole non è abbastanza potente, o fare un lavoro che li tiene lontani dal sole. È qui che entrano in gioco gli integratori. "

Nel frattempo, ha detto, sono necessarie ulteriori ricerche, inclusa l'esecuzione di studi clinici controllati randomizzati.

"Questo ci darà le informazioni aggiuntive di cui abbiamo bisogno per determinare se gli integratori di vitamina D possono essere utilizzati per rallentare il tasso di declino cognitivo e prevenire la demenza negli anziani", ha detto Miller.

Fonte: Rutgers / EurekAlert