Lo studio indaga la depressione negli anziani con demenza

In un nuovo studio, uno studente di dottorato presso l'Università di Umeå in Svezia si è proposto di determinare se un programma di esercizi ad alta intensità o un'attività di gruppo senza esercizio potrebbe aiutare a ridurre i livelli di depressione nei residenti in case di cura con demenza.

I suoi risultati rivelano che entrambe le attività hanno ugualmente ridotto i livelli di depressione, suggerendo che l'esperienza di essere in un gruppo, piuttosto che l'esercizio da solo, può avere un profondo effetto sulla depressione negli anziani.

"Sfortunatamente, la depressione è comune tra le persone anziane, specialmente nelle persone con demenza", ha detto Gustaf Boström.

“Il trattamento con farmaci antidepressivi è spesso inefficace nelle persone anziane e nelle persone con demenza. Inoltre, il rischio di effetti collaterali legati alla droga aumenta con l'età e le cattive condizioni di salute, il che è un altro motivo per trovare altri trattamenti ".

Nella sua dissertazione, Boström ha verificato se 45 minuti di esercizio ad alta intensità, a giorni alterni per quattro mesi, potessero suscitare un effetto migliore sui sintomi depressivi rispetto a un'attività di gruppo da seduti, eseguita per lo stesso periodo di tempo, nelle persone anziane con demenza.

Il programma di esercizi comprendeva esercizi di rafforzamento dell'equilibrio e delle gambe che imitavano i movimenti quotidiani, tra cui alzarsi da una sedia, salire e scendere da una pedana o camminare su un sentiero con ostacoli.

I partecipanti al gruppo seduto hanno discusso, cantato o ascoltato letture, tutte con temi diversi come stagioni, animali selvatici o autori noti. I risultati mostrano che alti livelli di sintomi depressivi sono stati ridotti in entrambi i gruppi in egual misura.

"Studi precedenti hanno dimostrato che le persone affette da demenza nelle strutture di assistenza residenziale hanno poche interazioni sociali, che possono influire negativamente sul benessere di una persona. Gli effetti positivi potrebbero quindi essere i risultati delle interazioni sociali in questo tipo di attività di gruppo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo ", ha affermato Boström.

In un altro esperimento, Boström ha studiato 392 adulti più anziani per vedere se esiste una connessione tra alterato equilibrio, dipendenza generale nelle attività della vita quotidiana e depressione in età avanzata. Le sue scoperte suggeriscono che esiste un collegamento tra alterato equilibrio e sintomi depressivi.

Per quanto riguarda la dipendenza nelle attività della vita quotidiana, due compiti specifici erano correlati all'aumento dei sintomi depressivi: dipendenza nel trasferimento e nel vestirsi.

"Il legame tra compromissione dell'equilibrio, dipendenza nel trasferimento o nel vestirsi e la depressione è una scoperta importante e potrebbe essere oggetto di studi futuri incentrati sulla prevenzione o il trattamento della depressione tra le persone in età avanzata", ha detto Boström.

Infine, Boström ha esaminato se le persone con demenza o le persone di età superiore agli 85 anni avevano un aumentato rischio di morte con il trattamento in corso con antidepressivi.

Ricerche precedenti hanno rilevato un aumento del rischio di morte con l'uso di antidepressivi nelle persone anziane con depressione. Per le persone molto anziane o le persone con demenza, che dovrebbero avere un rischio più elevato di effetti collaterali correlati ai farmaci, la conoscenza del potenziale rischio di mortalità associato all'uso di antidepressivi è limitata.

Sebbene lo studio non abbia mostrato alcun aumento significativo del rischio in questi gruppi, sono state scoperte alcune differenze di genere. Tra le persone molto anziane, le donne avevano un rischio di morte maggiore con l'uso di antidepressivi rispetto agli uomini. Tra le persone con demenza, l'uso di antidepressivi è stato associato a un ridotto rischio di mortalità negli uomini.

Fonte: Umea University