L'allenamento cognitivo per alcuni adulti più anziani può migliorare la memoria

Un nuovo studio canadese rileva che gli anziani con decadimento cognitivo lieve sono stati in grado di migliorare significativamente la memoria con uno specifico programma di allenamento cognitivo.

La ricerca appare nel Giornale dell'American Geriatrics Society.

Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) colpisce le persone che si trovano nelle prime fasi della demenza o del morbo di Alzheimer. Le persone con MCI possono avere una lieve perdita di memoria o altre difficoltà a completare attività che coinvolgono capacità cognitive.

L'MCI può eventualmente trasformarsi in demenza o malattia di Alzheimer. La depressione e l'ansia possono anche accompagnare l'MCI e queste condizioni possono aumentare il rischio di declino mentale con l'avanzare dell'età.

Nello studio, gli scienziati dei centri di ricerca di Montreal e Quebec City hanno studiato se l'allenamento cognitivo, un trattamento senza farmaci, potrebbe migliorare l'MCI.

Gli studi dimostrano che le attività che stimolano il cervello, come l'allenamento cognitivo, possono proteggere da un declino delle capacità mentali. Anche gli adulti più anziani che hanno MCI possono ancora apprendere e utilizzare nuove capacità mentali.

Nello studio, i ricercatori hanno reclutato 145 adulti più anziani intorno ai 72 anni dalle cliniche canadesi della memoria. I partecipanti erano stati diagnosticati con MCI e sono stati assegnati a uno dei tre gruppi. Ciascun gruppo comprendeva quattro o cinque partecipanti e si è riunito per otto sessioni settimanali per 120 minuti.

I tre gruppi erano:

• Gruppo di formazione cognitiva. I membri di questo gruppo hanno partecipato al programma MEMO (MEMO sta per una frase francese che si traduce in "metodo di allenamento per una memoria ottimale"). Hanno ricevuto una formazione speciale per migliorare la memoria e la capacità di attenzione.
• Gruppo psicosociale. I partecipanti a questo gruppo sono stati incoraggiati a migliorare il loro benessere generale. Hanno imparato a concentrarsi sugli aspetti positivi della loro vita e trovare modi per aumentare le situazioni positive.
• Gruppo di controllo. I partecipanti non hanno avuto contatti con i ricercatori e non hanno seguito un programma.

Durante le sessioni di formazione, 128 dei partecipanti hanno completato il progetto. Dopo sei mesi, 104 hanno completato tutte le sessioni assegnate.

Le persone nel gruppo MEMO hanno aumentato i loro punteggi di memoria dal 35 al 40 percento, ha detto Sylvie Belleville, Ph.D., un'autrice senior dello studio. "Soprattutto, hanno mantenuto i loro punteggi per un periodo di sei mesi."

Inoltre, il miglioramento è stato il più grande per gli anziani con "memoria ritardata". Ciò significa che la memoria per le parole viene misurata solo 10 minuti dopo che le persone le hanno studiate. Poiché la memoria ritardata è uno dei primi segni della malattia di Alzheimer, questa è stata una scoperta chiave.

È importante sottolineare che l'istruzione ha instillato una nuova abilità per solidificare la memoria.

Nello specifico, coloro che hanno partecipato al gruppo MEMO hanno affermato di aver utilizzato la formazione che hanno appreso nella loro vita quotidiana. La formazione ha dato loro diversi modi per ricordare le cose.

Ad esempio, hanno imparato a usare immagini visive per ricordare i nomi di nuove persone e ad usare le associazioni per ricordare le liste della spesa. Queste lezioni hanno permesso loro di continuare a mantenere i miglioramenti della memoria dopo la fine dello studio. Le persone nel gruppo psicosociale e nel gruppo di controllo non hanno sperimentato benefici sulla memoria o miglioramento del loro umore.

Fonte: American Geriatrics Society