L'aspirina può trattare la schizofrenia?
La schizofrenia è un grave disturbo psicologico caratterizzato da disturbi del pensiero che possono portare a delusioni, difficoltà nel determinare la realtà e allucinazioni. Chi ne soffre è ad alto rischio di abuso di sostanze e suicidio. Fino a 2,2 milioni di americani soffrono della malattia.
Non esiste una singola causa nota per la schizofrenia, ma le anomalie chimiche e strutturali del cervello e la genetica sembrano avere un ruolo. I trattamenti includono antipsicotici e terapia psicosociale.
Ricerche precedenti hanno notato un miglioramento dei sintomi nella schizofrenia quando i pazienti assumevano antinfiammatori come celexicob, un inibitore della cicloossigenasi-2. Questi risultati suggeriscono che l'infiammazione può svolgere un ruolo nel causare alcuni dei sintomi della schizofrenia.
Il dottor Laan Grobbee e il suo team di ricercatori nei Paesi Bassi hanno valutato se l'uso di un farmaco per trattare l'infiammazione potrebbe migliorare i sintomi della schizofrenia. Hanno usato l'aspirina come antinfiammatorio perché è noto che gli inibitori della cicloossigenasi-2 aumentano il rischio di malattie cardiovascolari.
Grobbee ha condotto uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo con 80 pazienti che avevano avuto la schizofrenia per meno di cinque anni. I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a 1000 mg di aspirina o placebo e trattati per tre mesi.
I pazienti che richiedevano farmaci antipsicotici (70%) hanno continuato a essere trattati con olanzapina, clozapina o risperidone. A tutti i pazienti è stato somministrato un inibitore della pompa protonica come precauzione per proteggerli da qualsiasi possibile irritazione dello stomaco dovuta all'aspirina.
La scala della sindrome positiva e negativa (PANSS) è stata utilizzata per misurare la variazione dei sintomi all'inizio del trattamento e dopo tre mesi.
Dopo tre mesi, i pazienti trattati con aspirina hanno mostrato una significativa riduzione della PANSS (4,86 punti) rispetto ai pazienti trattati con placebo (1,57 punti).
È stata valutata anche la funzione cognitiva e non sembrava esserci alcun effetto negativo dall'aspirina.
Questi risultati suggeriscono che potrebbe esserci effettivamente una componente infiammatoria della schizofrenia che potrebbe forse essere reattiva ad agenti antinfiammatori come l'aspirina. Grobbee ha notato un miglioramento ancora maggiore nei pazienti con funzione immunitaria alterata.
Gli autori suggeriscono che l'aspirina potrebbe anche funzionare teoricamente nel trattamento della schizofrenia attraverso altri meccanismi come il recettore N-metil d-aspartato, un'altra area attiva di ricerca.
Data la recente ricerca che mostra gli schizofrenici a maggior rischio di malattie cardiovascolari e altre condizioni metaboliche ad alto rischio come i difetti nella funzione dell'insulina, l'aspirina può essere di beneficio in più di un modo.
Non è chiaro se la terapia con aspirina sarebbe efficace in qualcuno che soffre della malattia per molti anni. Forse dopo un lungo periodo di infiammazione non trattata, l'aspirina avrebbe scarso effetto.
La ricerca futura in quest'area potrebbe includere studi più ampi per determinare quanti pazienti potrebbero essere sensibili alla terapia, studi per determinare quali altri agenti antinfiammatori (se presenti) potrebbero essere di beneficio e ricerche per determinare se la terapia potrebbe essere utile in pazienti con una diagnosi a lungo termine.
Fonte: Journal of Clinical Psychiatry
