Solo relazioni intime e faccia a faccia legate a un maggiore benessere

Un numero minore di relazioni faccia a faccia di qualità - al contrario di numerosi contatti online - aumenta il benessere tra le persone di tutte le età e può essere importante per le persone sotto i 45 anni come lo sono per quelle sopra i 60 anni, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psicologia e invecchiamento.

Nello studio, i ricercatori volevano sapere se i giovani adulti che tendono a coltivare numerose connessioni con amici, famiglie e conoscenti attraverso i social network online sono più felici degli anziani che hanno circoli più piccoli di relazioni faccia a faccia.

Hanno scoperto che solo il numero riportato di amici intimi era associato alla soddisfazione sociale e al benessere per tutta la durata della vita adulta. La relazione tra il numero di amici intimi e il benessere, anche tenendo conto del numero di familiari, vicini e altri periferici, non era inoltre associata al benessere.

"Gli stereotipi dell'invecchiamento tendono a dipingere gli anziani in molte culture come tristi e solitari", ha detto Wändi Bruine de Bruin, Ph.D., dell'Università di Leeds e autore principale dello studio.

"Ma la ricerca mostra che le reti più piccole degli anziani non hanno minato la soddisfazione e il benessere sociale. In effetti, gli adulti più anziani tendono a riferire un benessere migliore rispetto ai giovani adulti ".

I ricercatori hanno analizzato i dati di due sondaggi online condotti dall'American Life Panel di RAND Corp., un sondaggio rappresentativo a livello nazionale di adulti reclutati attraverso una varietà di approcci.

I partecipanti hanno segnalato il numero di persone provenienti da diversi social network (ad esempio, amici, familiari, vicini di casa) e altri periferici (ad esempio, colleghi, relazioni scolastiche o infantili, persone che forniscono un servizio) con cui hanno avuto "contatti regolari negli ultimi sei mesi . " Il contatto includeva faccia a faccia, per telefono o e-mail o su Internet. I partecipanti hanno anche valutato i sentimenti di benessere negli ultimi 30 giorni.

I ricercatori hanno scoperto che gli adulti più anziani avevano reti sociali più piccole rispetto ai giovani adulti, ma il numero di amici intimi non era correlato all'età. Gli adulti più giovani avevano grandi reti sociali costituite per lo più da altri periferici, forse perché i siti di social media online hanno facilitato il mantenimento di reti sociali sempre più grandi e impersonali, secondo gli autori.

La relazione del numero segnalato di amici intimi con maggiore soddisfazione sociale e benessere non variava con l'età, suggerendo l'importanza di strette amicizie per tutta la durata della vita.

Ciò è coerente con i modelli osservati tra gli utenti di Facebook che hanno segnalato un maggiore benessere se percepivano amici più reali sui loro social network online, secondo Bruine de Bruin.

Secondo Bruine de Bruin, alcuni politici sembrano essere sempre più interessati a migliorare il benessere degli anziani espandendo i loro social network per combattere la solitudine.

"La solitudine ha meno a che fare con il numero di amici che hai e più con i tuoi sentimenti per i tuoi amici", ha detto. "Spesso sono i giovani adulti che ammettono di avere percezioni negative dei loro amici. La solitudine si verifica nelle persone di tutte le età. Se ti senti solo, potrebbe essere più utile stabilire una connessione positiva con un amico che cercare di trovare nuove persone da incontrare ".

Fonte: American Psychological Association