Brevi esami pediatrici potrebbero non rilevare l'autismo
Per molti medici, le esigenze economiche dell'assistenza gestita richiedono un maggior volume di visite mediche con ciascuna visita di durata limitata.
Un nuovo studio sulla rivista peer-reviewed Pediatria mostra che i professionisti medici non possono fare affidamento esclusivamente sul loro giudizio clinico per rilevare il rischio di autismo.
Lo studio rileva che le osservazioni di 10-20 minuti, come un esame pediatrico, non forniscono informazioni sufficienti sui sintomi associati all'autismo. In quel breve lasso di tempo, molti bambini con autismo mostrano un comportamento per lo più tipico e potrebbero non ricevere un rinvio per ulteriori test sull'autismo, anche se si notano alcuni sintomi di autismo.
"Uno dei maggiori problemi con l'identificazione precoce dell'autismo è che molti bambini non vengono identificati fino a quando non raggiungono il sistema scolastico", ha detto l'autore principale dello studio e assistente professore alla Brigham Young University, la dott.ssa Terisa Gabrielsen.
"Ciò significa che hanno perso alcuni anni importanti per un intervento che può cambiare il risultato di un bambino".
L'anno scorso il CDC ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che un bambino americano su 68 ha un disturbo dello spettro autistico (ASD). Si tratta di un aumento del 30% rispetto a uno su 88 rispetto a due anni prima. Questi aumenti significano una maggiore richiesta di decisioni di riferimento per l'autismo.
Lo studio in Pediatria ha esaminato i bambini di età compresa tra i 15 ei 33 mesi, con esperti di autismo che analizzavano video di 10 minuti sui comportamenti dei bambini durante la valutazione in un contesto clinico. Sono stati inclusi bambini con autismo, ritardi nel linguaggio e bambini tipici.
I ricercatori volevano documentare il rapporto tra comportamenti tipici e comportamenti atipici esibiti e le corrispondenti decisioni di rinvio basate sulle osservazioni.
Hanno scoperto che nel breve lasso di tempo di 10 minuti, i bambini con autismo hanno mostrato un comportamento molto più tipico rispetto al comportamento atipico in generale, rendendo facile per i medici non rilevare il rischio di autismo.
Nello studio, anche gli esperti che hanno esaminato i video hanno perso i referral per il 39% dei bambini con autismo, solo sulla base della breve osservazione.
"Spesso non è colpa del pediatra se i rinvii vengono persi", ha detto Gabrielsen. “Persino gli esperti di autismo hanno perso un'alta percentuale di rinvii in quel breve lasso di tempo.
Le decisioni per il rinvio devono essere basate su maggiori informazioni, incluso lo screening dell'autismo e le informazioni dei genitori. Speriamo che queste informazioni possano davvero consentire ai genitori di parlare con i fornitori di cure pediatriche delle loro preoccupazioni ".
L'American Academy of Pediatrics raccomanda lo screening formale per l'autismo a 18 e 24 mesi, ma lo screening universale non è stato completamente adottato nelle cure primarie pediatriche. Gli strumenti di screening sono disponibili anche per i genitori.
Questi semplici strumenti standard per lo screening dell'autismo, come la lista di controllo M-CHAT-R e la campagna Learn the Signs, Act Early del CDC, non sono perfetti, ma sono disponibili gratuitamente e possono aiutare i genitori a imparare cosa cercare come loro il bambino si sviluppa.
"Certamente, alcuni bambini piccoli con autismo sono chiaramente danneggiati e facili da riconoscere", ha detto uno degli altri autori dello studio, Judith Miller, Ph.D., dell'Università dello Utah.
"Tuttavia, questo studio ha esaminato l'intera gamma di bambini che si presentano all'ufficio del pediatra e abbiamo scoperto che le menomazioni di molti bambini non sono immediatamente evidenti. Per quei bambini, strumenti di screening formalizzati e più tempo con uno specialista possono essere fondamentali ".
Sebbene ci siano ancora molte incognite sull'autismo, una cosa che i ricercatori sanno è che l'intervento precoce fa la differenza. Se l'autismo può essere identificato negli anni del bambino, l'intervento può iniziare mentre il cervello si sta ancora sviluppando rapidamente e gli esiti possono cambiare.
Un processo di screening più completo, con genitori e operatori sanitari che lavorano insieme, può avere un grande impatto.
"I genitori vedono i loro figli al loro meglio e molto peggio", ha detto Gabrielsen.
"Sono gli esperti per i loro figli. Possono essere istruiti su segni e sintomi e devono aiutare i loro fornitori di assistenza parlando in caso di problemi e partecipando alle decisioni di rinvio ".
Fonte: Brigham Young University
