L'imaging cerebrale identifica il biomarcatore della depressione nella lesione cerebrale traumatica
Una nuova ricerca ha identificato un potenziale biomarcatore basato sul cervello per i sintomi depressivi nelle persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica (TBI).
Secondo i ricercatori, circa la metà di coloro che subiscono un trauma cranico sperimenterà anche depressione entro un anno. I pazienti con entrambi hanno maggiori probabilità di avere una riduzione delle prestazioni cognitive, una maggiore disabilità funzionale, un aumento dei tentativi di suicidio e altre difficoltà sociali e sessuali.
Poiché i sintomi della depressione variano notevolmente, diagnosticare la condizione in coloro che hanno anche un trauma cranico è difficile, secondo i ricercatori del Center for BrainHealth presso l'Università del Texas a Dallas.
Pubblicato in Frontiere in Neurologia Neurotrauma, il nuovo studio ha scoperto che le persone con lesioni cerebrali traumatiche e depressione mostrano una maggiore connettività cerebrale tra più regioni e sottoreti del cervello e l'amigdala, la parte del cervello responsabile dell'elaborazione emotiva.
I ricercatori hanno anche osservato differenze nei modelli di connettività cerebrale che predicevano il tipo di sintomi depressivi, in particolare se gli individui si inclinavano verso sintomi cognitivi, che sono correlati a schemi di pensiero, o sintomi affettivi, che sono legati all'umore generale.
"È molto difficile capire la differenza tra i sintomi della lesione cerebrale traumatica e i sintomi della depressione", ha affermato Kihwan Han, Ph.D., autore principale dello studio e associato di ricerca post-dottorato presso il Center for BrainHealth.
"Siamo fiduciosi che i nostri risultati che illuminano i cambiamenti nei modelli di connettività dell'amigdala diventeranno uno strumento utile che aiuterà i medici a diagnosticare oggettivamente i sottotipi di sintomi depressivi nella lesione cerebrale traumatica e creare piani di trattamento individualizzati".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato le scansioni MRI di 54 persone, di età compresa tra 20 e 60 anni, che hanno sofferto di trauma cranico, di cui 31 con sintomi depressivi da lievi a gravi e 23 con sintomi depressivi minimi.
I ricercatori hanno confrontato i sintomi depressivi utilizzando il Beck Depression Inventory-II. Hanno anche condotto misure neuropsicologiche.Gli individui con trauma cranico variavano da una disabilità moderata inferiore a un recupero inferiore buono o da cinque a sette punti sulla scala dei risultati di Glasgow estesa a otto punti.
Mentre tutti gli individui nel gruppo TBI erano almeno sei mesi dopo la lesione al momento dello studio, il periodo medio di tempo trascorso dalla lesione era di otto anni senza una storia di disturbi neurologici o psichiatrici clinicamente diagnosticati o una storia di depressione sintomi prima del loro trauma cranico. Le cause primarie di lesioni includevano esplosioni, traumi da contundente, cadute, impatti atletici e incidenti automobilistici.
Sebbene quelli con sintomi depressivi abbiano mostrato un aumento generale tra le varie regioni del cervello e l'amigdala, coloro che hanno espresso una predominanza di sintomi cognitivi, come pensieri di colpa, inutilità, disprezzo per se stessi o ideazione suicidaria, hanno dimostrato una ridotta connettività dell'amigdala con cortecce prefrontali di la modalità predefinita e le reti di controllo cognitivo, ha rilevato lo studio.
Coloro che mostravano sintomi affettivi depressivi maggiori, come pianto, perdita di interesse, indecisione e perdita di piacere, mostravano una ridotta connettività dell'amigdala con le regioni cerebrali di salienza (insula), attenzione (i lobuli parietali) e reti visive, l'imaging studio trovato.
Il nuovo studio fa parte di un più ampio sforzo di ricerca guidato dal ricercatore principale Daniel Krawczyk, Ph.D., professore associato di neuroscienze cognitive e psicologia cognitiva presso il Center for BrainHealth. Lo studio finanziato dal Dipartimento della Difesa indaga gli effetti di un addestramento cognitivo basato sulla strategia su veterani e civili che hanno subito una lesione cerebrale traumatica.
"I nostri risultati iniziali sono molto incoraggianti e rivelano una marcata diminuzione dei sintomi depressivi e una riduzione dei sintomi legati allo stress in individui con lesioni cerebrali traumatiche che hanno partecipato all'allenamento cerebrale sviluppato dal Center for BrainHealth", ha detto Krawczyk. "Non vediamo l'ora di essere in grado di fornire un quadro più solido di come l'allenamento cognitivo può influenzare i sintomi comportamentali associati al cambiamento strutturale del cervello a causa di lesioni".
Come parte del lavoro futuro, Han analizzerà se tali riduzioni dei sintomi depressivi e legati allo stress dopo l'allenamento siano associate a cambiamenti nella connettività dell'amigdala.
Fonte: The Center for BrainHealth presso l'Università del Texas a Dallas
FOTO: Credito immagine: Kristina Bowman
