La violenza dei genitori ha effetti diversi su ragazzi e ragazze
I ricercatori della Case Western Reserve University hanno scoperto che ragazze e ragazzi possono essere colpiti in modo diverso dalla violenza dei genitori.
Mentre le ragazze tendono a interiorizzare la loro esposizione a tale violenza, i ragazzi sono più inclini ad agire in modo aggressivo, afferma Megan R. Holmes, Ph.D., MSW, investigatore principale dello studio. Sebbene le reazioni possano differire, entrambe possono provocare uno scarso sviluppo sociale.
I risultati dello studio, prodotto con i ricercatori dell'Università del Wisconsin a Milwaukee, sono stati recentemente riportati nel Journal of Interpersonal Violence.
I ricercatori hanno esaminato il comportamento e l'esposizione alla violenza in casa in due punti cardine nello sviluppo di un bambino.
Il primo è stato quando il bambino ha iniziato la scuola materna, quando l'attenzione è concentrata sull'apprendimento delle abilità sociali. Il secondo è stato quando il bambino ha iniziato la scuola materna, un periodo in cui i bambini dovrebbero adattarsi a accademici più strutturati.
I ricercatori hanno analizzato le informazioni di un campione di 1.125 bambini indirizzati ai servizi di protezione dell'infanzia per abusi o negligenza nel database dell'Amministrazione federale per l'infanzia e le famiglie.
Da questo set di dati, i ricercatori hanno monitorato la frequenza con cui i bambini hanno visto la violenza tra i partner e hanno collegato tale esposizione a problemi comportamentali.
I ricercatori hanno anche studiato le risposte delle madri dei bambini, che sono state intervistate sui comportamenti aggressivi e sulle abilità sociali dei loro figli, in aree come l'assertività, la cooperazione, la responsabilità e l'autocontrollo.
Le madri hanno riferito di aver subito violenza (come spingere, soffocare, schiaffeggiare o minacciare con una pistola o un coltello) da zero a 192 volte quando il bambino aveva un'età compresa tra tre e quattro anni, o una media di 17 volte per bambino, nell'ultimo anno.
Al secondo punto cardine, i bambini dai cinque ai sette anni hanno assistito da zero a 191 casi, o 13 volte per bambino.
"La maggior parte dei bambini rientrava nei limiti normali per lo sviluppo sociale e l'aggressività", ha detto Holmes. Eppure il 14% era preoccupato clinicamente per il comportamento aggressivo e il 46% mostrava meno abilità sociali rispetto ai suoi coetanei durante la scuola materna.
Durante gli anni della scuola materna, l'aggressività è aumentata al 18% e il 34% ha mostrato ancora meno abilità sociali. Sono emerse anche differenze nel modo in cui i ragazzi e le ragazze hanno reagito alla visione di episodi violenti.
"L'esposizione che si verifica quando il bambino era in età scolare prediceva scarse abilità sociali per le ragazze ma non per i ragazzi", ha detto Holmes.
I risultati suggeriscono che le ragazze in età scolare (scuola materna) potrebbero avere maggiori probabilità di lottare con le abilità sociali necessarie per interagire con gli altri e avere successo a scuola.
Nel frattempo, i ragazzi avevano maggiori probabilità di mostrare un comportamento aggressivo a partire dalla scuola materna a causa della loro esposizione alla violenza. Ciò ha innescato una reazione a catena con conseguente aumento dell'aggressività e capacità sociali più scarse durante la scuola materna e oltre. La preoccupazione è la stessa: l'aggressività ostacola lo sviluppo delle abilità sociali.
"Questa aggressività tende a isolare e prevenire interazioni sane con altri bambini", ha detto Holmes.
I primi anni sono fondamentali per lo sviluppo di un bambino, ma gli effetti negativi potrebbero non emergere fino a quando i bambini non saranno più grandi, ha detto.
Holmes spera che le informazioni possano portare a nuovi interventi in questi due punti cardine per aiutare i bambini a svilupparsi emotivamente.
Fonte: Case Western Reserve University
