Le amicizie tra adolescenti possono durare più a lungo quando la salute mentale corrisponde

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, è più probabile che gli adolescenti con livelli di salute mentale simili rimangano amici da un anno all'altro. Journal of Research on Adolescence. Questo sembra essere il caso sia che gli adolescenti abbiano una buona o cattiva salute mentale, purché siano sulla stessa pagina.

I ricercatori della Florida Atlantic University (FAU) e collaboratori hanno studiato il grado in cui i sintomi di "interiorizzazione" della salute mentale - come ansia, depressione, ritiro sociale e sottomissione - predicevano lo scioglimento delle amicizie tra adolescenti.

La ricerca non ha incluso sintomi esternalizzanti (quelli che sono espressi esternamente), come rabbia o impulsività.

Lo studio ha coinvolto 397 studenti del Connecticut (194 ragazzi, 203 ragazze) in 499 amicizie tra persone dello stesso sesso, che sono stati seguiti dalla settima elementare (età media 13) fino alla fine del liceo al 12 ° anno. Le analisi sono state condotte utilizzando pari di settimo anno, insegnante e autovalutazione dei sintomi che interiorizzano.

I risultati non hanno mostrato alcuna prova che i sintomi di interiorizzazione individuali predissero la fine delle amicizie, anche a livelli estremi o clinici.

"Un aspetto importante del nostro studio è che le lotte personali dei bambini non devono avere un impatto negativo sulle loro relazioni sociali", ha detto Brett Laursen, Ph.D., professore nel dipartimento di psicologia del Charles E. Schmidt College of Science della FAU. "I problemi di salute mentale non rovinano necessariamente le possibilità di stringere e mantenere amicizie utili".

Invece, i risultati rivelano che più gli amici differivano sui sintomi di ansia e sui sintomi depressivi, maggiore era la probabilità di instabilità dell'amicizia. Pertanto, gli adolescenti con livelli simili di salute mentale, buoni o cattivi, avevano maggiori probabilità di rimanere amici da un anno all'altro.

"La somiglianza comportamentale è estremamente importante per un'amicizia", ​​ha detto Laursen. "I sentimenti condivisi e le esperienze condivise sono il collante che tiene insieme un'amicizia."

Nel complesso, i ragazzi e le ragazze non differivano molto nei fattori che predicevano l'instabilità dell'amicizia. Ma c'era una notevole eccezione: le differenze nella sottomissione rendevano le amicizie più instabili nei ragazzi, ma aumentavano la stabilità dell'amicizia nelle ragazze.

"Rispetto alle ragazze, i ragazzi sono più competitivi e conflittuali nelle interazioni con gli amici, il che suggerisce che la dissomiglianza sulla sottomissione può essere una responsabilità quando si tratta di attività che molti ragazzi preferiscono come sport e giochi", ha detto Laursen.

"Rispetto ai ragazzi, le ragazze tendono a favorire gli scambi diadici estesi, e quindi possono rispondere a comportamenti di sottomissione con supporto ed empatia, che possono rafforzare i legami di amicizia".

Gli psicologi concludono che i modelli di dissoluzione dell'amicizia dovrebbero essere basati su una prospettiva relazionale, spostando l'enfasi dai tratti che rendono gli individui partner meno desiderabili verso tratti che rendono i partner dissimili e quindi meno compatibili.

"Quando i bambini hanno difficoltà a stringere e mantenere amici, potrebbe essere importante ricordare loro l'importanza di essere simili", ha detto Laursen. "Troppo spesso, amici dissimili diventano ex amici."

Fonte: Florida Atlantic University