Sopravvissuti al cancro infantile a rischio di sofferenza emotiva a lungo termine
Rispetto ai loro fratelli, i sopravvissuti al cancro hanno più cicatrici e deturpazioni su braccia, gambe e testa più avanti nella vita. E, in media, gli adulti con questi tratti tendono ad avere più depressione e una qualità della vita inferiore.
"Penso che ci abbia mostrato che questi non sono necessariamente pericolosi effetti tardivi del cancro ... ma certamente dobbiamo essere più consapevoli dei risultati con cui questi pazienti hanno a che fare", ha detto Karen Kinahan, coordinatrice dello STAR Survivorship Program presso il Robert H. Lurie Cancer Center della Northwestern University di Chicago.
Kinahan e il suo team hanno analizzato le informazioni su 14.358 sopravvissuti al cancro infantile e 4.023 dei loro fratelli che già partecipavano a uno studio diverso.
I sopravvissuti di leucemia, linfoma e cancro del rene che erano stati diagnosticati prima dei 21 anni (e avevano iniziato il trattamento tra il 1970 e il 1987) hanno risposto a un questionario quando sono entrati nello studio e un altro nel 2003.
Nel complesso, un quarto dei sopravvissuti aveva una cicatrice o una deturpazione sulla testa o sul collo, rispetto a uno su 12 dei loro fratelli. I sopravvissuti al cancro avevano anche maggiori probabilità di avere cicatrici o deturpazioni su braccia, gambe, petto e stomaco.
Cicatrici e deturpazioni possono essere causate da interventi chirurgici o radiazioni. E nei bambini che sono ancora in crescita, le aree irradiate tendono a non crescere altrettanto, secondo la dottoressa Karen Wasilewski-Masker, oncologa pediatrica presso Children’s Healthcare di Atlanta. Ciò può far sì che i sopravvissuti al cancro sembrino sproporzionati con l'età.
Secondo i ricercatori, gli individui con cicatrici o deturpazioni sulla testa, sul collo, sulle braccia o sulle gambe avevano un rischio di depressione superiore del 20% rispetto a quelli senza cicatrici.
I sopravvissuti al cancro hanno anche sperimentato una maggiore perdita di capelli rispetto ai loro fratelli: circa il 14% dei sopravvissuti e il 6% dei fratelli senza cancro hanno riferito di essere calvi. E la calvizie era anche collegata alla depressione, soprattutto nelle donne.
I ricercatori hanno scoperto che vari aspetti della qualità della vita dei sopravvissuti al cancro erano peggiori ed erano collegati a cicatrici, deturpazioni e perdita di capelli. Questi includevano salute generale, capacità fisica, dolore, salute mentale e funzionamento sociale.
"Dobbiamo essere consapevoli della possibilità di alcuni problemi psicosociali in pazienti che hanno qualche tipo di deturpazione ... ma non dobbiamo nemmeno presumere che solo perché una persona può sembrare diversa a causa di un trattamento contro il cancro che sta influenzando in modo negativo su di loro ", Ha detto Wasilewski-Masker, che fa parte del programma Children's Healthcare of Atlanta per i sopravvissuti al cancro infantile.
In uno studio separato, pubblicato sulla stessa rivista, i ricercatori hanno scoperto che quasi tre quarti delle 388 persone tra i 15 ei 39 anni erano tornate al lavoro oa scuola a tempo pieno entro 15-35 mesi dalla diagnosi di cancro. Più della metà, tuttavia, ha avuto problemi al ritorno, incluso il dimenticare le cose e lottare per tenere il passo con il lavoro.
“In realtà questo studio è un punto di partenza per comprendere i gruppi di questa popolazione che hanno meno probabilità di tornare al lavoro. Pone davvero le basi per studi futuri ", ha affermato Helen Parsons, autrice principale dello studio presso l'Health Science Center dell'Università del Texas a San Antonio.
Wasilewski-Masker ha aggiunto che ci sono differenze tra i malati di cancro quando si decide se smettere di lavorare o andare a scuola. Ad esempio, gli studenti delle scuole superiori e dell'università sono in genere ancora sostenuti finanziariamente dai genitori e le capacità dei pazienti possono dipendere dall'intensità del loro trattamento.
Il rapporto è pubblicato nel Giornale di oncologia clinica.
Fonte: Robert H. Lurie Cancer Center della Northwestern University
