Studio: i bambini in situazioni ad alto rischio hanno maggiori probabilità di diventare adulti violenti
Un nuovo studio fornisce il primo indizio scientifico che vivere nelle grandi città, subire abusi fisici o sessuali, migrazione, consumo di cannabis o consumo problematico di alcol da bambino o adolescente porta a un rischio maggiore di diventare un adulto violentemente aggressivo.
Secondo i ricercatori, lo studio mostra che crescere in condizioni sociali estreme può alterare l'espressione genica, il processo noto come epigenetica - cambiamenti negli organismi causati dalla modifica dell'espressione genica piuttosto che dall'alterazione del codice genetico stesso.
I 32 ricercatori, guidati dalla dott.ssa Hannelore Ehrenreich del Max Planck Institute of Experimental Medicine in Germania, hanno scoperto che i bambini e gli adolescenti che crescono con uno o più di questi fattori di rischio ambientale rischiano di ricorrere a violenza, aggressività e criminalità da adulti , indipendentemente da una malattia mentale sottostante.
In uno studio precedente, i ricercatori hanno scoperto che la schizofrenia potrebbe svilupparsi circa 10 anni prima in persone geneticamente predisposte che crescono in condizioni ad alto rischio, come maltrattamenti infantili, abusi sessuali o traumi cranici.
Il nuovo studio mostra che le stesse condizioni ad alto rischio hanno portato a una probabilità cinque volte maggiore di una persona di essere ricoverata in unità forensi a causa di un comportamento violento.
Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 1.500 persone che convivono con la schizofrenia, a cui si accede tramite la Göttingen Research Association for Schizophrenia (GRAS), nonché di oltre 550 membri della popolazione generale spagnola.
I ricercatori hanno notato che hanno preso in considerazione aspetti, come se la persona è cresciuta in un'area a rischio, se viveva in una grande città o se era migrata, aveva sperimentato forme di abuso fisico o sessuale, usato cannabis o fidanzato. nel consumo problematico di alcol prima dei 18 anni.
I ricercatori hanno quindi valutato se i partecipanti allo studio fossero stati condannati per crimini violenti come violenza sessuale, omicidio colposo, percosse o omicidio.
Lo studio ha rilevato che le persone che avevano sperimentato almeno uno dei fattori ad alto rischio avevano una probabilità leggermente maggiore di diventare violentemente aggressive. Con ogni fattore di rischio aggiuntivo, questa possibilità aumentava gradualmente, in uno schema a gradini.
Quando tutti i fattori ad alto rischio sono stati considerati insieme, una persona con un carico di rischio elevato - tre o più di questi fattori di rischio - aveva una probabilità 10 volte maggiore di diventare violentemente aggressiva.
"I nostri dati supportano il concetto di uno sviluppo indipendente dalla malattia di aggressione violenta nelle persone esposte a molteplici fattori di rischio ambientale pre-adulti", ha detto Ehrenreich.
"In tutte le coorti, l'accumulo di colpi ambientali pre-adulti è stato altamente associato in modo significativo alla condanna a vita per atti violenti o alti punteggi di psicopatia e aggressività-ostilità come proxy di aggressione violenta e violazione delle regole. Sorprendentemente, notiamo che la composizione dei fattori di rischio è intercambiabile ".
I ricercatori hanno successivamente effettuato analisi epigenetiche complete dei campioni di sangue di un sottogruppo di 142 persone.
Livelli più elevati di mRNA istone-deacetilasi1 (HDAC1) sono stati trovati nei campioni di 33 uomini con un profilo ad alto rischio. HDAC1 è un "mediatore ombrello" dei processi epigenetici e dei cambiamenti che possono essere influenzati da fattori ambientali, spiegano i ricercatori.
"Questo è un primo piccolo accenno di alterazioni epigenetiche nei nostri soggetti ad alto rischio", ha detto Ehrenreich.
"I risultati di questo studio dovrebbero motivare le azioni socio-politiche, con l'obiettivo di identificare le persone a rischio e migliorare le misure precauzionali", ha detto. "I fattori di rischio, intercambiabili nelle loro conseguenze a lungo termine, come l'urbanità, la migrazione e l'abuso di sostanze, dovrebbero essere sempre più presi in considerazione attraverso una ricerca più intensa sulla prevenzione primaria".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare, pubblicato da Springer Nature.
Fonte: Springer
