Tra i rifugiati, il disturbo da stress post-traumatico influenza la regolazione dello stress

Un nuovo studio rileva che i rifugiati con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico regolano lo stress in modo diverso rispetto a coloro che non hanno il disturbo, ma potrebbero aver sperimentato sofferenze simili.

Il disturbo da stress post-traumatico è un disturbo che si sviluppa in alcune persone che hanno vissuto un evento scioccante, spaventoso o pericoloso. La condizione può includere flashback - rivivere il trauma più e più volte, inclusi sintomi fisici come un battito cardiaco o sudorazione; brutti sogni e pensieri spaventosi.

"Quello che abbiamo scoperto è che un gene associato alla salute mentale di una persona è diventato iperattivo nei rifugiati con PTSD e non è stato in grado di rispondere nel modo giusto quando si lavora con il sistema di difesa dallo stress del corpo", ha detto Bengt Arnetz, professore di medicina di famiglia che ha condotto lo studio.

Il gene della proteina legante metil CpG 2, o MECP2, aiuta a controllare la normale funzione delle cellule nervose e svolge un ruolo importante nella salute mentale e nella capacità del corpo di gestire lo stress.

Il sistema di difesa dallo stress di un individuo, noto come asse ipotalamico ipofisario-corticosurrenale, o HPA, viene attivato quando lui o lei è esposto a pressioni mentali o traumi e poi si calma quando l'evento è finito. Nei rifugiati con PTSD, questo sistema di sicurezza integrato non risponde correttamente e continua a reagire in modo eccessivo.

I risultati della ricerca saranno presentati all'incontro annuale dell'American Psychosomatic Society.

Si stima che fino a un quarto dei rifugiati che entrano negli Stati Uniti soffra di PTSD.

"Spesso, coloro che vengono negli Stati Uniti in cerca di una vita migliore sono stati esposti a un forte stress in un modo o nell'altro", ha detto Arnetz.

"Alcuni di questi traumi possono includere il dover affrontare condizioni ambientali sfavorevoli per molti anni e persino situazioni violente a seguito della guerra".

Lo studio finanziato dal governo federale ha esaminato 66 rifugiati e donne dalla Siria che erano arrivati ​​negli Stati Uniti nel giro di un mese. Ciascuno è stato intervistato e ha ricevuto un sondaggio medico convalidato per determinare se avevano PTSD.

Il sondaggio, noto come PTSD Checklist-Civilian, includeva domande su aspetti socioeconomici, esposizione a traumi e sintomi associati al disturbo. I rifugiati con punteggi superiori a 30 sono stati classificati come affetti da PTSD e sono stati confrontati con quelli con punteggi inferiori.

I ricercatori hanno anche prelevato campioni di sangue dai partecipanti allo studio per analizzare l'attività del gene MECP2.

Arnetz ha affermato che le sue scoperte forniscono informazioni importanti che aiuteranno a far avanzare questo tipo di ricerca e ad assistere le persone che si concentrano sull'aiuto ai rifugiati una volta arrivati.

"Poiché i rifugiati hanno in genere sperimentato fattori ambientali terribili come l'inquinamento atmosferico, nonché gravi violenze e traumi, è importante studiare l'impatto di queste cose sul cervello e sulla fisiologia del corpo al fine di ottimizzare la salute, il benessere e l'integrazione sociale di questa popolazione ", ha detto.

Fonte: Michigan State University