Le capacità di pensiero dell'infanzia possono prevedere la cognizione a 70 anni

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, il livello di rendimento dei bambini di otto anni in un test cognitivo può aiutare a prevedere quanto bene ottengono nei test di pensiero e memoria quando hanno 70 anni. Neurologia. Ad esempio, una persona le cui prestazioni cognitive erano nel 25% più ricco da bambino è probabile che rimanga nel 25% più ricco all'età di 70 anni.

I risultati mostrano anche che i livelli di istruzione e la presenza di placche di beta-amiloide (associate alla malattia di Alzheimer) hanno avuto un effetto aggiuntivo sui punteggi cognitivi in ​​età avanzata. Lo stato socioeconomico ha avuto un leggero effetto.

"Trovare questi predittori è importante perché se riusciamo a capire cosa influenza le prestazioni cognitive di un individuo in età avanzata, possiamo determinare quali aspetti potrebbero essere modificabili dall'educazione o dai cambiamenti dello stile di vita come l'esercizio, la dieta o il sonno, che a loro volta possono rallentare lo sviluppo cognitivo. declino ", ha detto l'autore dello studio Jonathan M. Schott, MD, FRCP, dell'University College di Londra nel Regno Unito e membro dell'American Academy of Neurology.

La ricerca ha coinvolto 502 persone tutte nate durante la stessa settimana nel 1946 in Gran Bretagna. I partecipanti hanno effettuato test cognitivi quando avevano otto anni e poi di nuovo tra i 69 ei 71 anni.

Un test, simile a un test che hanno completato da bambini, prevedeva di esaminare varie disposizioni di forme geometriche e identificare il pezzo mancante da cinque opzioni. Altri test hanno valutato abilità come memoria, attenzione, orientamento e linguaggio.

I partecipanti sono stati sottoposti a scansioni con tomografia a emissione di positroni (PET) per vedere se avevano placche di beta-amiloide nel cervello associate alla malattia di Alzheimer. Avevano anche scansioni dettagliate della risonanza magnetica (MRI) del cervello.

I risultati mostrano che le capacità di pensiero dell'infanzia erano associate ai punteggi nei test cognitivi presi più di 60 anni dopo. Ad esempio, qualcuno le cui prestazioni cognitive erano nel 25% più ricco da bambino, era probabile che rimanesse nel 25% più ricco all'età di 70 anni.

Anche tenendo conto delle differenze nei punteggi dei test infantili, c'era un effetto aggiuntivo dell'istruzione. Ad esempio, i partecipanti che hanno completato un diploma universitario hanno ottenuto un punteggio superiore di circa il 16% rispetto a quelli che hanno lasciato la scuola prima dei 16 anni.

Uno stato socioeconomico più elevato prevedeva prestazioni cognitive leggermente migliori all'età di 70 anni, ma l'effetto era molto piccolo. Ad esempio, i partecipanti che avevano lavorato in lavori professionali hanno ricordato una media di 12 dettagli da un racconto, rispetto agli 11 dettagli per quelli in lavori manuali. Le donne hanno ottenuto risultati migliori degli uomini nella prova di memoria e velocità di pensiero.

Inoltre, i partecipanti con placche beta-amiloide avevano punteggi più bassi nei test cognitivi. Ad esempio, nel test dei pezzi mancanti, hanno ottenuto in media un punteggio inferiore dell'8%. In altre parole, hanno ottenuto in media 23 elementi su 32 corretti, 2 punti in meno rispetto ai partecipanti senza placche di beta-amiloide. Tuttavia la presenza di queste placche non era associata al sesso, alle capacità cognitive dell'infanzia, all'istruzione o allo stato socioeconomico.

"Il nostro studio ha scoperto che piccole differenze nel pensiero e nella memoria associate alle placche amiloidi nel cervello sono rilevabili negli adulti più anziani anche in un'età in cui coloro che sono destinati a sviluppare la demenza hanno ancora molte probabilità di essere a molti anni di distanza dall'avere sintomi", ha detto Schott .

"Ha anche scoperto che le abilità cognitive dell'infanzia, l'istruzione e lo stato socioeconomico influenzano tutti in modo indipendente le prestazioni cognitive all'età di 70 anni. Sono necessari un follow-up continuo di questi individui e studi futuri per determinare come utilizzare al meglio questi risultati per prevedere più accuratamente come una persona sta il pensiero e la memoria cambieranno con l'avanzare dell'età. "

Una limitazione dello studio è che tutti i partecipanti erano bianchi, quindi i risultati potrebbero non rappresentare la popolazione generale.

Fonte: American Academy of Neurology