Negare il senso di colpa legato a reati penali ripetuti

Le autorità affermano che entro tre anni dal rilascio dal carcere, due detenuti su tre negli Stati Uniti finiscono di nuovo dietro le sbarre. E una nuova ricerca suggerisce che il grado in cui il senso di colpa o la vergogna espressi dei detenuti può fornire un indicatore della probabilità che si offendano di nuovo.

I risultati, pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche, mostrano che i detenuti che si sentono in colpa per comportamenti specifici hanno maggiori probabilità di rimanere fuori di prigione in seguito, mentre quelli che sono inclini a provare vergogna per se stessi potrebbero non farlo.

Gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di incarcerazione al mondo, 743 su 100.000, secondo l'International Center for Prison Studies.

Gli investigatori dicono che sebbene la differenza tra colpa e vergogna possa sembrare sottile, la ricerca suggerisce che provare l'una o l'altra di queste emozioni potrebbe contribuire a risultati diversi per gli individui incarcerati.

Ricercatori e psicologi Drs. June Tangney, Jeffrey Stuewig e Andres Martinez hanno osservato:

“Quando le persone si sentono in colpa per un comportamento specifico, provano tensione, rimorso e rimpianto. La ricerca ha dimostrato che questo senso di tensione e di rimpianto tipicamente motiva l'azione riparativa - confessare, chiedere scusa o in qualche modo riparare il danno fatto ".

I sentimenti di vergogna, d'altra parte, implicano un sentimento doloroso diretto verso il sé.

Per alcune persone, i sentimenti di vergogna portano a una risposta difensiva, alla negazione di responsabilità e al bisogno di incolpare gli altri, un processo che può portare all'aggressione.

Tangney e i suoi colleghi hanno intervistato oltre 470 detenuti, chiedendo loro i loro sentimenti di colpa, vergogna ed esternalizzazione della colpa subito dopo essere stati incarcerati.

I ricercatori hanno seguito 332 degli autori di reato un anno dopo che erano stati rilasciati, questa volta chiedendo loro se fossero stati nuovamente arrestati e se avessero commesso un crimine ma non fossero stati catturati. Hanno anche confrontato i dati auto-riferiti con i registri ufficiali degli arresti.

Nel complesso, le espressioni di colpa e vergogna erano associate ai tassi di recidiva, ma in modi diversi.

"La propensione alla colpa predice meno recidività - una minore probabilità di recidiva", ha detto Tangney. Cioè, più un detenuto è incline a sentirsi in colpa, meno è probabile che si offenda di nuovo.

Le implicazioni della propensione alla vergogna, d'altra parte, erano più complesse.

I detenuti inclini a provare vergogna e che erano anche sulla difensiva e incolpati degli altri, avevano maggiori probabilità di ricadere nel crimine. I detenuti che erano vergognosi ma che non incolpavano gli altri avevano meno probabilità di finire di nuovo in prigione.

Questi risultati suggeriscono che potrebbero esserci "due facce" della vergogna: una che aumenta la recidività e l'altra che fa esattamente l'opposto.

"Ha implicazioni per l'intervento degli oltre 13 milioni di persone che ogni anno attraversano le carceri e le carceri della nostra nazione", ha detto Tangney.

"Ci auguriamo che i detenuti alla fine trarranno beneficio da un trattamento accresciuto da un apprezzamento per il potenziale positivo del senso di colpa e un apprezzamento per le" due facce "della vergogna".

I ricercatori ritengono che questo lavoro apra le porte per la valutazione di altri aspetti della giustizia riparativa e intendono indagare i collegamenti tra colpa, vergogna e altri esiti post-rilascio, tra cui abuso di sostanze, problemi di salute mentale e riadattamento nelle loro comunità.

Fonte: Association for Psychological Science