Gli amici disciplinati possono aiutare le persone a migliorare l'autocontrollo
Gli investigatori della Duke University hanno scoperto che le persone con un basso autocontrollo preferiscono e dipendono da persone con un alto autocontrollo, forse come un modo per compensare le capacità che loro stesse mancano.
"Sappiamo tutti quanto impegno ci vuole per vincere la tentazione", ha detto Catherine Shea, autrice principale dello studio e studentessa di dottorato nel laboratorio della dottoressa Gráinne Fitzsimons, psicologa.
"Le persone con un basso autocontrollo potrebbero alleviare molte delle loro lotte di autocontrollo stando con un individuo che le aiuti".
Per testare questa previsione, Shea ei suoi colleghi hanno condotto due studi di laboratorio e uno studio con partner romantici nella vita reale.
Nel primo studio, ai partecipanti è stato chiesto di guardare un video. I ricercatori hanno manipolato sperimentalmente l'autocontrollo dei partecipanti chiedendo a un gruppo di evitare di leggere le parole che lampeggiavano sullo schermo durante il video (esaurendo il loro autocontrollo), senza dare tali istruzioni all'altro gruppo.
Ogni partecipante ha quindi letto una vignetta su uno dei tre dirigenti d'ufficio: uno che ha dimostrato un comportamento di autocontrollo basso, uno che ha dimostrato un comportamento di autocontrollo elevato e uno che ha dimostrato comportamenti di autocontrollo sia alto che basso. I partecipanti hanno quindi valutato i responsabili dell'ufficio in base alle loro capacità di leadership.
I risultati erano chiari: quando le persone erano temporaneamente prive del loro autocontrollo, valutavano il manager che aveva un alto autocontrollo in modo più positivo rispetto agli altri due manager.
I ricercatori ritengono che i risultati suggeriscano che i partecipanti sembravano compensare la loro mancanza di autocontrollo valorizzandola negli altri.
Un secondo studio ha confermato questi risultati: le persone che hanno dimostrato un autocontrollo di tratti bassi in un'attività standard di autocontrollo hanno anche mostrato una preferenza per il manager con un alto autocontrollo.
Nel terzo studio, i ricercatori hanno testato la loro ipotesi utilizzando i dati del sondaggio di 136 coppie romantiche. Ancora una volta, i dati hanno confermato l'ipotesi: gli individui che hanno riferito di avere un basso autocontrollo hanno anche riferito una maggiore dipendenza dal loro partner se il partner ha avuto un alto autocontrollo.
I ricercatori ritengono che i risultati dimostrino che il fenomeno non è solo basato sul laboratorio, ma si estende anche alle relazioni del mondo reale.
"L'autocontrollo, con il suo nome e la sua definizione, è un processo di" sé ", qualcosa che facciamo da soli, come individui", osserva Shea. "Tuttavia, quando ordiniamo il cibo su un menu o andiamo al lavoro, siamo spesso circondati da altre persone."
Gli esperti dicono che i risultati sono nuovi perché la ricerca precedente si è concentrata tipicamente sugli aspetti negativi di un basso autocontrollo, come i risultati scolastici e i risultati di salute più poveri.
Ma questa nuova ricerca suggerisce che gli individui che mancano di autocontrollo possono effettivamente avere un'abilità unica: la capacità di cogliere i segnali di autocontrollo negli altri e utilizzare questi segnali per formare relazioni adattive.
"Quello che abbiamo dimostrato è che gli individui con scarso autocontrollo sembrano circondarsi implicitamente di individui che possono aiutarli a superare la tentazione - ce la fai con un piccolo aiuto dai tuoi amici", dice Shea.
I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche.
Fonte: Association for Psychological Science
