È probabile che le donne provino ansia due volte più degli uomini

Le donne hanno quasi il doppio delle probabilità di provare ansia rispetto agli uomini, secondo una revisione della letteratura scientifica esistente condotta dai ricercatori dell'Università di Cambridge in Inghilterra.

Lo studio ha anche scoperto che le persone dell'Europa occidentale e del Nord America hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia rispetto alle persone di altre culture.

Pubblicato sulla rivista Cervello e comportamento, la revisione ha anche evidenziato come i disturbi d'ansia spesso costituiscano un doppio fardello per le persone che soffrono di altri problemi di salute, come malattie cardiache, cancro e persino gravidanza.

I disturbi d'ansia, che spesso si manifestano come preoccupazione eccessiva, paura e tendenza a evitare situazioni potenzialmente stressanti, come gli incontri sociali, sono alcuni dei problemi di salute mentale più comuni nel mondo occidentale.

Il costo annuale relativo ai disturbi negli Stati Uniti è stimato in $ 42,3 milioni. Secondo i ricercatori, nell'Unione europea più di 60 milioni di persone sono affette da disturbi d'ansia in un dato anno.

Sono stati condotti molti studi sul numero di persone affette da disturbi d'ansia e sui gruppi a più alto rischio. Dopo aver condotto una revisione di oltre 1.200 studi globali, i ricercatori dell'Istituto di sanità pubblica dell'Università di Cambridge hanno identificato 48 revisioni che corrispondevano ai loro criteri di inclusione nella loro analisi.

Tra il 1990 e il 2010, la percentuale complessiva di persone colpite è rimasta sostanzialmente invariata, con circa quattro persone su 100 che soffrivano di ansia, secondo i ricercatori.

La percentuale più alta di persone con ansia è in Nord America, dove ne sono affette quasi otto persone su 100; il più basso è nell'Asia orientale, dove meno di tre persone su 100 hanno questo problema di salute mentale.

Le donne hanno quasi il doppio delle probabilità di essere colpite rispetto agli uomini, e i giovani individui - sia maschi che femmine - di età inferiore ai 35 anni sono colpiti in modo sproporzionato, hanno scoperto gli scienziati.

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con altre condizioni di salute hanno spesso molte più probabilità di soffrire di disturbi d'ansia.

Ad esempio, circa un adulto su dieci (10,9%) con malattie cardiovascolari e che vive nei paesi occidentali è affetto da disturbo d'ansia generalizzato, con le donne che mostrano livelli di ansia più elevati rispetto agli uomini. Le persone che vivono con la sclerosi multipla sono le più colpite: fino a un paziente su tre (32%) ha anche un disturbo d'ansia, ha scoperto l'analisi.

"I disturbi d'ansia possono rendere la vita estremamente difficile per alcune persone ed è importante per i nostri servizi sanitari capire quanto sono comuni e quali gruppi di persone sono a maggior rischio", ha detto la prima autrice e dottoranda Olivia Remes del Dipartimento di Salute Pubblica e Primary Care presso l'Università di Cambridge.

“Raccogliendo tutti questi dati insieme, vediamo che questi disturbi sono comuni a tutti i gruppi, ma le donne ei giovani sono colpiti in modo sproporzionato. Inoltre, le persone che hanno una condizione di salute cronica sono particolarmente a rischio, aggiungendo un doppio peso alle loro vite ".

Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è risultato essere un problema nelle donne in gravidanza e nel periodo immediatamente successivo alla nascita. Nella popolazione generale, solo una persona su cento è affetta da DOC, ma la proporzione con il disturbo era doppia nelle donne in gravidanza e leggermente superiore nelle donne dopo il parto, secondo i ricercatori.

I ricercatori hanno notato che la loro analisi ha anche mostrato che i dati su alcune popolazioni erano carenti o di scarsa qualità. Ciò era particolarmente vero per le comunità emarginate, come le culture indigene in Nord America, Australia e Nuova Zelanda, e per i tossicodipendenti, i giovani di strada e le lavoratrici del sesso.

I disturbi d'ansia rappresentano anche un problema importante tra le persone che si identificano come lesbiche, gay e bisessuali, tuttavia non ci sono abbastanza studi in queste popolazioni e quelli che l'hanno esaminato sono di qualità variabile, hanno aggiunto i ricercatori.

"I disturbi d'ansia colpiscono molte persone e possono portare a menomazioni, disabilità e rischio di suicidio", ha affermato la dottoressa Louise Lafortune, Senior Research Associate presso il Cambridge Institute of Public Health. "Sebbene molti gruppi abbiano esaminato questo importante argomento, permangono lacune significative nella ricerca".

"Anche con un numero ragionevolmente elevato di studi sul disturbo d'ansia, i dati sui gruppi emarginati sono difficili da trovare, e queste sono persone che potrebbero essere a un rischio ancora maggiore rispetto alla popolazione generale", ha aggiunto la professoressa Carol Brayne, direttore del Cambridge Institute of Public Health.

"Ci auguriamo che, identificando queste lacune, la ricerca futura possa essere diretta verso questi gruppi e includa una maggiore comprensione di come tali prove possano aiutare a ridurre gli oneri individuali e della popolazione".

Fonte: Università di Cambridge