Le bacche possono ridurre il declino mentale nelle donne anziane
I flavonoidi sono composti presenti nelle piante che in genere hanno potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. I ricercatori ritengono che il consumo di flavonoidi possa ridurre lo stress cellulare e l'infiammazione che causa il declino cognitivo.
Precedenti studi sugli effetti positivi dei flavonoidi, in particolare antocianidine, si sono limitati a modelli animali o prove molto piccole su persone anziane. Tuttavia, questi studi hanno dimostrato che un maggiore consumo di alimenti con questi composti migliora la funzione cognitiva.
L'attuale studio è pubblicato nel Annali di neurologia, una rivista dell'American Neurological Association e della Child Neurology Society.
La demenza o il declino cognitivo dovrebbero essere un serio problema di salute pubblica poiché la popolazione di americani di età pari o superiore a 65 anni si espande. Questa popolazione è cresciuta più velocemente della popolazione totale degli Stati Uniti per il decennio 2000-2010, prima che il limite della generazione dei baby boomer raggiungesse i 65 anni nel 2011.
"Con l'invecchiamento della popolazione degli Stati Uniti, la comprensione dei problemi di salute che questo gruppo deve affrontare diventa sempre più importante", ha affermato la dottoressa Elizabeth Devore del Brigham and Women's Hospital e della Harvard Medical School di Boston, Mass. "Il nostro studio ha esaminato se una maggiore assunzione di bacche potrebbe rallentare i tassi del declino cognitivo. "
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio sulla salute degli infermieri, un gruppo di 121.700 infermiere registrate di sesso femminile di età compresa tra 30 e 55 anni che hanno completato questionari sulla salute e sullo stile di vita a partire dal 1976.
Dal 1980 i partecipanti sono stati intervistati ogni quattro anni per quanto riguarda la loro frequenza di consumo alimentare. Tra il 1995 e il 2001, la funzione cognitiva è stata misurata in 16.010 soggetti di età superiore ai 70 anni, a intervalli di 2 anni. Le donne incluse nel presente studio avevano un'età media di 74 anni e un indice di massa corporea medio di 26.
I ricercatori hanno scoperto che l'aumento del consumo di mirtilli e fragole sembra rallentare il declino cognitivo nelle donne anziane. Una maggiore assunzione di antocianidine e flavonoidi totali è stata anche associata alla riduzione della degenerazione cognitiva.
Gli investigatori forniscono l'avvertenza che, sebbene abbiano controllato altri fattori di salute nella modellazione, non possono escludere la possibilità che la cognizione preservata in coloro che mangiano più bacche possa essere influenzata anche da altre scelte di vita, come l'esercizio fisico di più.
"Forniamo la prima prova epidemiologica che le bacche possono rallentare la progressione del declino cognitivo nelle donne anziane", ha osservato Devore. "I nostri risultati hanno implicazioni significative per la salute pubblica poiché l'aumento dell'assunzione di bacche è una modifica dietetica abbastanza semplice per testare la protezione cognitiva negli anziani".
Fonte: Wiley-Blackwell
