Camminando, lo yoga aiuta il tuo cervello

Due studi della scorsa settimana dimostrano che le connessioni tra la pratica dello yoga e la semplice camminata possono funzionare per migliorare la salute del cervello. Ricerche precedenti hanno collegato l'esercizio per aiutare a mantenere sano il nostro cervello. I due studi più recenti hanno scoperto indipendentemente che camminare e yoga possono aiutare la nostra salute cerebrale in modi diversi.

Per studiare gli effetti del camminare sulla salute del cervello, i ricercatori hanno seguito un gruppo di anziani "pantofolai" - di età compresa tra 59 e 80 anni - che si sono uniti a un gruppo che cammina, o un gruppo di stretching e tonificazione per un anno ...

Tutti i partecipanti erano sedentari prima dello studio, riferendo meno di due episodi di attività fisica della durata di 30 minuti o più nei sei mesi precedenti. I ricercatori hanno anche misurato l'attività cerebrale in 32 adulti più giovani (dai 18 ai 35 anni).

Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno quindi misurato la rete in modalità predefinita (DMN) nel cervello. DMN domina l'attività cerebrale quando una persona non fa granché, come guardare la TV o sognare ad occhi aperti.

Cosa hanno trovato?

Alla fine dell'anno, la connettività DMN è stata notevolmente migliorata nel cervello dei camminatori più anziani, ma non nel gruppo di stretching e tonificazione, riferiscono i ricercatori.

I camminatori avevano anche una maggiore connettività in parti di un altro circuito cerebrale (la rete fronto-esecutiva, che aiuta nello svolgimento di compiti complessi) e hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei test cognitivi rispetto ai loro coetanei di tonificazione e stretching.

Per lo studio sullo yoga, i ricercatori hanno esaminato i livelli di GABA del cervello. Si ritiene che bassi livelli di GABA siano associati a depressione e disturbi d'ansia.

Due gruppi di persone sane sono stati seguiti per un periodo di 12 settimane: un gruppo praticava yoga, l'altro camminava come forma di esercizio. Il gruppo di yoga si è esercitato per un'ora tre volte a settimana e il gruppo che cammina ha completato il proprio regime di esercizi nello stesso modo.

I livelli di GABA sono stati misurati dal team di ricerca utilizzando l'imaging spettroscopico a risonanza magnetica (MRSI), un dispositivo tipicamente utilizzato per diagnosticare disturbi metabolici e cerebrali. I cervelli dei partecipanti sono stati scansionati prima dell'inizio dello studio e prima e dopo la sessione di esercizio finale.

I partecipanti al gruppo di yoga avevano livelli significativamente aumentati di GABA alla fine dello studio. Soggettivamente, i partecipanti allo yoga hanno anche notato un miglioramento maggiore del loro umore e ansia rispetto a quelli che camminavano.

Quindi, per metterlo in una sorta di contesto ... Forse lo yoga è anche meglio per te che camminare, ma anche camminare è abbastanza buono. Se vuoi dare una spinta regolare al tuo cervello, questo aggiunge ulteriori prove alla nostra conoscenza esistente che l'esercizio - tutti i tipi di esercizio - aiuterà. Probabilmente non puoi fare niente di meglio per mantenere il tuo cervello mentalmente sano che impegnarti in una sorta di esercizio regolare.