Screentime NON rende i bambini lunatici, pazzi e pigri

Sono sicuro che la dottoressa Victoria Dunckley ha buone intenzioni con il suo recente massetto intitolato "Screentime is Making Kids Moody, Crazy and Lazy". Cita studi di ricerca per sostenere i suoi punti, e nel mezzo dell'articolo c'è il disclaimer di buon senso secondo cui "limitare l'elettronica potrebbe non risolvere tutto".

Ma ciò che manca al dottor Dunckley è come l'elettronica oggi sia per gli adolescenti ciò che il telefono e la TV erano per una generazione precedente (e la radio era per una generazione prima). Gli studi a cui fa riferimento non pretendono di mostrare un effetto causale, semplicemente una correlazione tra due cose. Generalizzare da tali correlazioni è un errore commesso da troppi medici ben intenzionati (e persino ricercatori).

Screentime non "rende" i bambini lunatici, pazzi e pigri. Ecco perché.

L'argomento più forte che il Dr. Dunckley fa è per limitare l'uso dell'elettronica prima di coricarsi. La ricerca in questa particolare area è abbastanza buona, sebbene ancora correlazionale. Se leggi uno schermo retroilluminato prima di andare a dormire, o hai schermi accesi o disponibili nella tua camera da letto, è probabile che tu stia benissimo interrompendo i tuoi normali schemi di sonno sani.

Ma poi la sua argomentazione devia citando studi che hanno risultati contraddittori. Ad esempio, afferma che "il tempo trascorso davanti allo schermo desensibilizza il sistema di ricompensa del cervello". Tuttavia le prove di questa affermazione - e di altre che lei considera conclusioni dimenticate - sono tutt'altro che chiare. Come Kuhn et al. (2011) ha sottolineato in uno degli studi che cita:

Tuttavia, la direzione delle differenze segnalate non è univoca; alcuni studi riportano aumenti associati alla dipendenza, altri riportano riduzioni del volume striatale molto probabilmente a causa degli effetti neurotossici di alcune droghe d'abuso.

Il punto è che la ricerca non è conclusiva in queste aree e molti dei risultati non sono stati ancora riprodotti (il che è un problema significativo). Poiché la nostra comprensione del cervello è ancora piuttosto minima, confrontare le scansioni fMRI di gruppi di persone sembra un passo avanti rispetto alla frenologia: potremmo anche studiare i dossi sulle loro teste.

La maggior parte del sostegno alla ricerca che cita riguarda specificamente le persone che hanno un problema significativo con un uso eccessivo o patologico della tecnologia, non i normali adolescenti che utilizzano la tecnologia per socializzare. Non puoi legittimamente confrontare questi due gruppi di persone e dire che ciò che si applica al patologico si applica a tutti. Questo è un ottimo esempio di eccessiva generalizzazione dei risultati della ricerca.

Infine, la maggior parte delle ricerche che cita è correlazionale. La ricerca correlativa può solo dirti che esiste un'associazione tra due variabili. Non può dirti in che modo va quella relazione. Suggerire cambiamenti comportamentali basati su studi di correlazione potrebbe non portare al cambiamento sperato.

In breve, non ci sono studi che dimostrino che nessuna delle cose citate dall'autore - videogiochi, screentime in generale, messaggi di testo, qualunque cosa - sia fabbricazione bambini lunatici o "pazzi". È una semplificazione e una generalizzazione priva di significato che insulta bambini e adolescenti che hanno gravi disturbi mentali

Cosa possono fare i genitori per aiutare i propri figli adolescenti?

Anche se certamente i genitori dovrebbero porre limiti ragionevoli all'uso della tecnologia da parte degli adolescenti, non dovrebbero esagerare a causa di articoli allarmistici di questa natura propagati da un sito web di psicologia pop.

Invece, impostare alcune regole semplici e ragionevoli, come non portare il telefono a letto con te, i limiti di tempo giornalieri complessivi per il gioco dopo che i compiti sono stati completati, è molto più probabile che si traduca in risultati positivi e nel cambiamento del comportamento. Iniziare con queste regole in tenera età (l'età di 6 anni non è troppo giovane) è molto più facile che cercare di istituirle con un adolescente.

Gli adolescenti capiscono e sfruttano la tecnologia in un modo molto diverso dalla maggior parte degli adulti, perché sono cresciuti con essa integrati con le loro vite in tenera età. Lo usano per portare avanti conversazioni sociali che gli anziani tendono a impegnarsi faccia a faccia o al telefono. E lo usano per essere socialmente connessi anche quando sono fisicamente separati.

Non comprendere i modi prosociali e vantaggiosi con cui la maggior parte dei giovani adulti interagisce con la tecnologia potrebbe causare incomprensioni e conflitti non necessari.

Il dottor Dunckley conclude dicendo: "Nel mondo di oggi, può sembrare folle limitare l'elettronica in modo così drastico". Sono d'accordo, non è affatto una buona idea. Suggerisce un malinteso fondamentale su come adolescenti e giovani adulti usano la tecnologia per rimanere socialmente in contatto con i loro coetanei e mantenere o migliorare il loro status all'interno del loro gruppo.

Cercare di limitare eccessivamente il loro uso della tecnologia e la loro connessione rischia di causare all'adolescente più problemi di quanti ne risolva.

Riferimento

Kuhn, S. et al. (2011). Le basi neurali dei videogiochi. Psichiatria traslazionale, 1, e53; doi: 10.1038 / tp.2011.53

Note a piè di pagina:

1. E, come sa la maggior parte dei professionisti della salute mentale, non sappiamo ancora cosa causi i disturbi mentali. L'uso patologico della tecnologia può essere un fattore che contribuisce ai problemi di alcune persone, ma certamente non è l'unica causa. [↩]
2. Davvero, non puoi mai iniziare troppo presto per avere una discussione franca sul potere e la capacità infinita di Internet di offendere, disgustare, arrabbiare, mettere in imbarazzo o turbare tuo figlio. Prima capiranno che Internet è un riflesso dei ricchi colori e della diversità del mondo che li circonda, più saranno preparati ad esplorarlo. [↩]