Il caso complesso dell'assistenza psichiatrica ospedaliera

Tra le foto dei gatti e i meme politici, le immagini dei figli dei miei ex compagni di scuola elementare, ora loro stessi studenti delle elementari, ci sarà un link a un articolo sulla salute mentale schiacciato lì sulla mia bacheca di Facebook. A volte, di solito contro il mio miglior giudizio, ci clicco sopra, perché il click-bait è così deliziosamente cliccabile.

Oggi ho commesso l'errore di fare clic su un articolo scritto da Noam Shpancer, PhD, psicologo e professore alla Otterbein University. L'articolo descriveva l'esperienza di una persona amata psicotica che ha trascorso un breve periodo in un ospedale psichiatrico ricoverato.

Nel suo pezzo, pubblicato originariamente da Psychology Today, il dottor Shpancer trova da ridire su quasi tutto ciò che riguarda la struttura psichiatrica in questione, inclusi, ma non limitati a: l'estetica dell'ambiente ospedaliero ("Ogni muro e mobile urlava," istituzione! '”), i tecnici psichiatrici (“ scarsamente addestrati ”), le politiche restrittive relative al contrabbando, (“ Non solo telefoni e altri dispositivi elettronici non erano consentiti ai pazienti, ma nemmeno i visitatori potevano portarli. I nostri bagagli sono stati perquisiti quando siamo entrati. La logica di sicurezza (o terapeutica) per questa procedura non era chiara. "), L'illuminazione," fioca "... Potrei continuare, ma puoi, e dovresti, leggere l'articolo del Dr. Shpancer per te stesso.

Ho lavorato per cinque anni in un ospedale psichiatrico per pazienti ricoverati e avevo gli occhi aperti. Hanno visto cose non del tutto dissimili dalle cose che ha visto la persona amata del dottor Shpancer, e che ha visto durante le sue visite con lei (si lamenta anche dell'orario di visita). Non affermerei mai che molte delle osservazioni del dottor Shpancer su questo particolare ospedale psichiatrico non descrivano accuratamente anche le mie esperienze presso l'ospedale in cui ho lavorato. Anche il mio edificio era squallido e impersonale. Alcuni psicologi non hanno orientato correttamente i loro pazienti sull'unità di degenza quando sono stati ammessi. Alcuni gruppi erano assurdi, mal gestiti e infantili. Ad alcuni membri del personale non dovrebbe essere consentito di lavorare con persone, per non parlare di persone con problemi di salute mentale. C'è del buono e del cattivo ovunque.

E questo è precisamente il problema che affronto con il dottor Shpancer: da nessuna parte nella sua diatriba scrive una singola frase attenuante, nessuna parola per offrire una prospettiva diversa da un membro della famiglia arrabbiato. Non una volta dice che molti tecnici psichiatrici, infermieri, terapisti e altri dipendenti in prima linea stanno facendo del loro meglio a causa di difficoltà insormontabili, crepacuore quotidiano, malattie insidiose e ricorrenti, scarsi finanziamenti, politici apatici, carenza di personale, burnout, esposizione a traumi e ancora e ancora e ancora. Da nessuna parte scrive che gli ospedali psichiatrici, nonostante i loro difetti, e ci sono difetti, salvano vite - che, senza di loro, le persone con SPMI (malattia mentale grave e persistente) sarebbero arrestate e mandate in prigione e, in molte parti del paese senza strutture psichiatriche ospedaliere, questo è esattamente ciò che accade.

Perché l'arredamento è istituzionale? Perché è all'interno di un'istituzione, perché i mobili dell'ospedale psichiatrico vengono sbattuti e lanciati, e perché i pazienti cercheranno di usarli per farsi del male.

Perché i cellulari non sono ammessi? Perché i pazienti psichiatrici chiamano la polizia, l'FBI e la Casa Bianca e minacciano i loro familiari, ed è molto più facile per l'impiegato di reparto azionare un interruttore e spegnere i telefoni quando ciò accade. Oh, e anche i cellulari hanno queste cose chiamate telecamere e sono collegati a Internet, quindi forse dare ai pazienti in un ospedale psichiatrico uno strumento con cui potrebbero commettere violazioni HIPAA e violare il diritto delle persone alla privacy non è un'idea così calda.

Perché i visitatori vengono cercati? In modo che non possano portare oggetti di contrabbando; oggetti che un paziente potrebbe usare per ferire se stesso o qualcun altro. Perché non è un ambiente sicuro se non è protetto.

Perché gli ospedali psichiatrici privati ​​e senza scopo di lucro sembrano "squallidi, impersonali e mal illuminati"? Ho scritto borse di studio e ho raccolto fondi per un ospedale psichiatrico privato senza scopo di lucro per due anni. Non è esattamente la vendita più facile a donatori e fondazioni. Incoraggio il dottor Shpancer a cimentarsi in questo e vedere quanti soldi arrivano per sostenere la missione e pagare per affascinanti miglioramenti ai corridoi e alle stanze. E se il dottor Shpancer pensa che le compagnie di assicurazione ei pazienti stiano pagando tonnellate di denaro a strutture psichiatriche private; non sta succedendo. La maggior parte del denaro proviene dai rimborsi Medicaid e dai finanziamenti della contea, e non stanno esattamente nuotando in questo.

Perché l'orario di visita è così breve? I visitatori legano tutti all'ospedale, dall'operatore in crisi che deve registrarli, identificarli, perquisirli, riporre i loro effetti personali, al tecnico psicologico che deve scortarli sull'unità e tenerne traccia, al roundsperson chi deve vegliare per assicurarsi che la visita stia procedendo in modo appropriato e che nessuno venga intensificato o riscaldato, allo psicologo che deve cercare di incontrare i membri della famiglia quando sono presenti, al membro dello staff che deve scortarli fuori dall'unità . C'è solo così tanto che si può fare in un ambiente del genere, nel contesto più restrittivo, ed è questo il ricovero ospedaliero: è il contesto più restrittivo e, chiaro e semplice, non sarà un'esperienza super bella per chiunque sia coinvolto. Non è neanche molto carino per il personale.

Ma per il dottor Shpancer fare generalizzazioni radicali sul ricovero psichiatrico ospedaliero sulla base di un'esperienza che non era nemmeno la sua, e non fare dichiarazioni che mitigino la sua ira in alcun modo è irresponsabile. Il suo saggio dissuaderà le persone che hanno bisogno di aiuto dal cercarlo e convincerà i familiari e gli amici di persone che hanno bisogno di aiuto a non impegnare involontariamente la persona amata o l'amico, e questo è pericoloso.

Lo dirò perché chiunque lo ascolti: il ricovero psichiatrico ospedaliero dovrebbe essere l'ultima risorsa. Il ricovero ospedaliero può essere traumatizzante e può essere brutto. Ci sono una miriade di modi per intervenire con un individuo che è in declino mentale; terapia, corde calde, gruppi di sostegno, interventi, clero, programmi di assistenza ai dipendenti, crisi mobile, ecc. Ma quando una persona è un pericolo immediato per se stessa o per un'altra persona, o è privata della capacità di prendersi cura di se stessa, è necessario il ricovero ospedaliero . Ho sentito più e più volte dai pazienti: "Sì, ha fatto schifo, ma questo posto mi ha salvato la vita". E questa è la linea di fondo.