Quando tuo figlio ha l'ansia

Da quando aveva 10 anni, Sophie Riegel sentiva che qualcosa non andava. “I miei amici sembravano tutti così spensierati. E avevo il peso del mondo che mi tratteneva. "

Riegel scrive queste parole nel suo bellissimo e inestimabile nuovo libro, Non dirmi di rilassarmi: il viaggio di un adolescente per sopravvivere all'ansia (e come puoi farlo anche tu).

Poco dopo, nella scuola media, a Riegel è stato diagnosticato un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), tricotillomania, disturbo d'ansia generalizzato e disturbo di panico.

Come genitore, pensi anche che qualcosa non va con tuo figlio. Non hanno detto nulla, ma puoi sentire la differenza nel loro comportamento o comportamento.

Forse tuo figlio è diventato più evitante e si rifiuta di partecipare alle attività che di solito gli piace. Forse hanno mal di stomaco, nausea, mal di testa e / o palpitazioni cardiache, che non sono correlati a un problema medico. Secondo Natasha Daniels, LCSW, specialista in ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, questi potrebbero essere segni che tuo figlio ha problemi di ansia.

Forse tuo figlio ti ha detto direttamente che sta lottando. Ad ogni modo, non sei sicuro di cosa fare. Questi suggerimenti possono aiutare.

Non essere sprezzante. Quando cerchi di sostenere tuo figlio, potresti inconsapevolmente minimizzare e ignorare le sue difficoltà, il che può creare distanza e disconnessione.

"Quando noi genitori proviamo a normalizzare l'ansia di un adolescente, questi potrebbero ricevere il messaggio che non capiamo. Questo può interrompere qualsiasi ulteriore apertura sulle loro vere lotte ", ha detto Daniels, autore di L'ansia fa schifo: una guida alla sopravvivenza per adolescenti.

Nel Non dirmi di rilassarmi, Riegel (e sua madre) condividono esempi di cosa non da dire a tuo figlio:

• "Forse questa è solo una fase."
• "Sorridi e basta" ("Questo è l'equivalente di dire a qualcuno a cui hanno sparato di mettersi una benda.")
• "Tra pochi giorni, non te lo ricorderai nemmeno."
• “Lo superi sempre. Stai bene."
• “Hai solo bisogno di uscire di più. Forse se ti alleni di più, ti sentirai meglio ".
• "Stai esagerando."
• "Sai quanto mi fai sentire male quando non mi parli?"
• "Non c'è niente di cui preoccuparsi."
• "Non ha alcun senso."
• "Rilassare."

Daniels ha sottolineato l'importanza di convalidare l'esperienza di tuo figlio e di entrare in empatia con quanto deve essere difficile. Di seguito sono riportati esempi di cosa è utile dire dal libro di Riegel:

• "C'è qualcosa che sto facendo che contribuisca a farti sentire in questo modo?" ("Questa è un'ottima alternativa a 'Cosa sto facendo di sbagliato? Non ti ho cresciuto per essere malato di mente' o 'Perché sei così incasinato? È stato qualcosa che ho fatto?'")
• "Sono qui per te."
• "Non capisco cosa stai passando, ma mi piacerebbe sentire come ti senti. Forse potremmo scoprirlo insieme ".

Consenti a tuo figlio di risolvere i problemi. La prospettiva è fondamentale per aiutare gli adolescenti a ridurre la loro ansia (e sapere come risolvere i problemi è un'abilità fondamentale per tutta la vita). Ma "invece di dire a tuo figlio perché dovrebbe pensare in modo diverso, poni loro domande come: 'Qual è la cosa peggiore che può succedere?' E 'Se accadesse cosa potresti fare?'", Ha detto Daniels. Ha notato che questo è importante da fare quando tuo figlio non lo è in uno stato di panico.

Condividi risorse preziose. Fai sapere a tuo figlio che ci sono molti modi per navigare in modo efficace e ridurre la sua ansia. Ciò include vedere un terapista, frequentare una terapia di gruppo, seguire corsi online e leggere libri sull'ansia, ha detto Daniels.

Inoltre L'ansia fa schifo, ha consigliato Lisa Schab's Il libro di esercizi sull'ansia per adolescenti. Daniels offre un corso online per adolescenti (e adulti) con ansia sociale chiamato Crush Social Anxiety. Ha notato che anche la CBT School di Kimberley Quinlan è una grande risorsa.

Coinvolgi tuo figlio nel processo decisionale. "Se prendi tutte le decisioni per [tuo figlio adolescente] o li costringi a cercare aiuto, saranno chiusi e risentiti", ha detto Daniels. "E anche il miglior terapista avrà difficoltà a fare progressi con un adolescente arrabbiato."

Un approccio migliore, ha detto, è dire a tuo figlio che è fondamentale "sviluppare le proprie capacità e ottenere aiuto in qualche modo". Quindi "offri loro diversi libri, diverse lezioni e diversi terapisti e chiedi loro di scegliere quale funzionerà meglio per loro".

Oggi Riegel è un liceo. Prova ancora ansia prima di fare un test, parlare e fare interviste, ma non è così debilitante. Anche i suoi attacchi di panico sono diminuiti.

Quando la sua ansia è al massimo, non può sentire le gambe e quindi non può camminare. Si sente come se fosse "nella nebbia" e la sua "mente diventa vuota". Le sue mani "diventano insensibili" e la sua "lingua sembra gonfiarsi", il che la fa insultare le sue parole. Tuttavia, la differenza è che ora sa cosa fare.

Riegel ha "un sistema di supporto straordinario", che include i suoi genitori e il fratello gemello. Frequenta la terapia più volte al mese. Prende farmaci e controlla regolarmente il suo psichiatra. Si allena e si prende cura del suo cane da salvataggio, Nash, che è stato particolarmente trasformativo.

“Ottenere Nash ha cambiato la mia vita. Averla vicino a me mi tiene a terra. [Prendermi cura di lei] è una responsabilità che prendo molto sul serio e mi fa capire che le mie preoccupazioni non sono la mia più grande priorità. Nash e io camminiamo insieme quando mi sento ansioso. Si rannicchia accanto a me quando vado nel panico, ricordandomi che non sono solo. Nash non mi lascia rimuginare o ossessionare, poiché mi distrae sempre con i suoi bisogni. "

Quando Riegel era alle scuole medie, ha tenuto una presentazione sul disturbo ossessivo compulsivo alla sua classe perché voleva che la malattia mentale fosse presa sul serio. “Ma ha solo peggiorato le cose. Ero ancora vittima di bullismo e la mia salute mentale iniziò a peggiorare ".

Tuttavia, anni dopo, un compagno di studi ha contattato Riegel per dirle che a causa di quella presentazione ha iniziato ad andare in terapia. Questo ha aiutato Riegel a rendersi conto che essere aperto sulla sua malattia mentale potrebbe aiutare gli altri a sentirsi meno soli e cercare aiuto, cosa che l'ha ispirata a scrivere il suo libro.

"Sto vivendo, respirando la prova che è possibile avere un disturbo d'ansia e avere successo", ha detto Riegel. "Ho successo non nonostante abbia una malattia mentale, ma a causa di essa."

Riegel usa la sua ansia come carburante per raggiungere i suoi obiettivi. È una studentessa eterosessuale, atleta tutta americana e presidente del consiglio di amministrazione di Here.Now., Un'organizzazione ebraica di difesa della salute mentale. Frequenterà la Duke University in autunno.

Riegel ha detto che la sua ansia l'ha resa un'amica e un'ascoltatrice molto migliore. Ha imparato cosa la aiuta quando si sente ansiosa e cerca di fare lo stesso per gli altri.

Riegel capisce che la sua ansia non la definisce, ma "è importante. Senza la mia malattia mentale, non sarei quello che sono oggi. Se potessi tornare indietro nel tempo e prevenire la mia malattia mentale, non lo farei ".

Aiuta i tuoi ragazzi a imparare a gestire la loro ansia e a canalizzarla. Insegna loro a potenziare se stessi. Saranno migliori per questo.

* Questi sono altri segni di ansia negli adolescenti.

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