Trattamento del disturbo d'ansia generalizzato
È difficile convivere con preoccupazioni eccessive, incontrollabili e ostinate. Forse ti tiene sveglio la notte. Forse la preoccupazione sorge per prima cosa al mattino quando apri gli occhi. Forse ti sembra di essere raramente privo di preoccupazioni. In effetti, le persone possono preoccuparsi ovunque da 3 a 10 ore al giorno.
Tuttavia, questo tipo di preoccupazione paralizzante è altamente curabile con la psicoterapia e i farmaci. Ad esempio, secondo le linee guida di trattamento del Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists, per la GAD lieve, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è la migliore. Per GAD moderato, si raccomanda la CBT o un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) o inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI). Per la GAD grave, l'opzione più efficace è una combinazione di CBT e farmaci.
Per la maggior parte delle persone a cui è stata appena diagnosticata la GAD, UpToDate.com consiglia anche un SSRI o SNRI, CBT o entrambi, perché questi sono i trattamenti meglio studiati per trattare efficacemente la GAD.
Anche le condizioni concomitanti sono comuni con GAD e guideranno le specifiche del trattamento. Ad esempio, alcune persone che soffrono di GAD e depressione grave potrebbero non essere in grado di partecipare pienamente alla CBT. Quindi inizierebbero a prendere un SSRI e potrebbero anche non iniziare la CBT.
Sia il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) che le linee guida canadesi per il trattamento dei disturbi d'ansia raccomandano interventi psicologici (spesso CBT) come trattamento di prima linea e un SSRI o SNRI per le persone che non hanno beneficiato della terapia (insieme a altri farmaci come opzioni di seconda linea).
Psicoterapia
Il trattamento di prima linea e il gold standard per il trattamento del disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). La CBT per GAD è un trattamento multimodale, il che significa che include vari componenti che prendono di mira i diversi sintomi della malattia: fisici, cognitivi e comportamentali.
Nel complesso, la CBT mira ad aiutarti a ridurre l'ansia ei pensieri preoccupanti, ad affrontare efficacemente lo stress e a calmare il tuo sistema nervoso. Tu e il tuo terapista lavorerete insieme per creare un piano di trattamento più adatto a voi.
La CBT consiste in genere da otto a 15 sessioni (da 50 a 60 minuti per sessione). Il numero di sessioni dipende davvero dalla gravità dei sintomi, dalla presenza di altri disturbi concomitanti e dal numero di componenti del trattamento che il terapeuta utilizzerà. La CBT include i compiti a casa al di fuori delle sessioni di terapia, quindi il tuo terapista ti chiederà di mettere in pratica diverse strategie nella tua giornata e di riferire.
Nella CBT, un terapista inizia con l'educazione sulla GAD e su come si manifesta. Imparerai anche a osservare e monitorare i tuoi sintomi. Pensa a te stesso come uno scienziato che sta studiando i tuoi pensieri, sentimenti e azioni o come un giornalista che raccoglie informazioni e cerca di identificare i modelli.
Nella CBT imparerai anche il rilassamento muscolare progressivo e altre tecniche per ridurre i sintomi fisici della GAD. Sfiderete i pensieri inutili che accendono ed esacerbano la vostra ansia. Ad esempio, potresti sovrastimare che accadrà qualcosa di terribile e sottovalutare la tua capacità di far fronte a una situazione difficile. Imparerai a trasformare le tue preoccupazioni in problemi che puoi effettivamente risolvere e creare piani attuabili. Affronterai gradualmente situazioni e attività che tendi a evitare, come situazioni con un esito incerto (poiché l'evitamento non fa che amplificare l'ansia).
Infine, tu e il tuo terapista elaborerete un piano di prevenzione delle ricadute. Comprenderà le strategie che continuerai a mettere in pratica, insieme a un elenco di segnali di allarme precoce e un piano per navigare in modo efficace in quei segnali. Identificherai anche gli obiettivi futuri.
In genere, la CBT viene condotta faccia a faccia con un terapista. Tuttavia, una recente ricerca ha dimostrato che anche la terapia cognitivo comportamentale (ICBT) supportata da Internet è utile. L'ICBT di solito comporta il seguire un programma di trattamento disponibile online mentre si riceve supporto da un terapista tramite chiamate, testo o e-mail.
Il trattamento di seconda linea per GAD è la terapia di accettazione e impegno (ACT). In ACT, impari ad accettare i tuoi pensieri senza cercare di alterarli o ridurli. Un articolo di recensione lo descriveva come: trattare l'ansia come tratteresti un bambino che urla per una sorpresa al supermercato. ACT ti aiuta anche a concentrarti sul momento presente e su ciò che ti circonda. E ACT ti aiuta ad agire in base ai tuoi valori, invece di lasciare che la tua ansia determini le tue decisioni e le tue giornate.
Farmaci
Il trattamento farmacologico di prima linea per il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) o un inibitore della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI). Questi farmaci sono anche molto efficaci per la depressione, il che è importante perché la depressione comunemente si verifica in concomitanza con la GAD. Ciò significa che l'assunzione di SSRI o SNRI può ridurre i sintomi di entrambe le malattie.
Il medico probabilmente inizierà con una dose bassa di un SSRI. Anche se varia da individuo a individuo, inizierai a sentire i benefici del farmaco in 4-6 settimane. Se non stai mostrando molti miglioramenti, durante quel periodo, il tuo medico probabilmente aumenterà la dose dello stesso farmaco. Se ciò non sembra aiutare, quel farmaco verrà ridotto gradualmente e il medico probabilmente prescriverà un SSRI diverso (o passerà a un SNRI).
Gli SSRI paroxetina (Paxil) ed escitalopram (Lexapro) sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per il trattamento della GAD, insieme agli SNRI venlafaxina XR (Effexor XR) e duloxetina (Cymbalta).
Il tuo medico potrebbe prescrivere un farmaco "off label", che è ancora efficace per il trattamento del GAD (anche se non è stato approvato dalla FDA). Un esempio è la sertralina SSRI (Zoloft).
Mentre gli effetti collaterali di ogni SSRI variano, comunemente includono nausea, diarrea, aumento di peso e problemi sessuali (ad esempio, diminuzione del desiderio sessuale, orgasmo ritardato o incapacità di raggiungere l'orgasmo). Gli effetti collaterali degli SNRI includono nausea, vertigini, sedazione, sudorazione, costipazione e insonnia.
Se interrompi bruscamente l'assunzione di SSRI o SNRI, o spesso anche se diminuisci lentamente, questi farmaci possono produrre sindrome da sospensione, che può includere sintomi simil-influenzali, vertigini e insonnia.
Quando inizi a prendere un SSRI, tende a causare agitazione e insonnia. Se non sei in grado di tollerare questi effetti avversi (e non hai problemi con le sostanze), il tuo medico potrebbe prescriverti una benzodiazepina a basso dosaggio a breve termine.
Le benzodiazepine iniziano a funzionare in pochi minuti o ore. Sebbene siano altamente efficaci, le benzodiazepine possono causare tolleranza e dipendenza e possono essere abusate. Causano anche sedazione e deterioramento cognitivo. (In generale, è meglio evitare l'uso a lungo termine delle benzodiazepine.)
Se soffri di abuso di sostanze o lo hai fatto in passato, il medico potrebbe invece prescriverti l'antistaminico idrossizina (Vistaril) o l'anticonvulsivante pregabalin (Lyrica), insieme all'SSRI o allo SNRI.
Molte persone con GAD non rispondono ai farmaci iniziali che provano. Il prossimo trattamento prescritto dal medico dipenderà dai sintomi specifici, dalla storia del trattamento e dalle preferenze.
Ad esempio, un'opzione è il buspirone (Buspar), farmaco anti-ansia approvato dalla FDA, che ha un'efficacia simile alle benzodiazepine. Tuttavia, a differenza delle benzodiazepine, il buspirone non causa dipendenza fisiologica e richiede tempo per avere effetto: circa 4 settimane. Gli effetti collaterali includono vertigini, sonnolenza, nausea, nervosismo, irrequietezza e disturbi del sonno.
Un'altra opzione per le persone che non rispondono agli SSRI o agli SNRI sono gli antidepressivi triciclici (TCA) o gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO). Ad esempio, l'imipramina TCA (Tofranil) ha dimostrato efficacia in individui con GAD (che non hanno anche depressione o disturbo di panico). I TCA possono anche causare la sindrome da sospensione.
I TCA e gli IMAO vengono prescritti meno spesso perché le persone non possono tollerare gli effetti collaterali. I TCA sono pericolosi anche in caso di sovradosaggio con un aumentato rischio di cardiotossicità (danno al muscolo cardiaco). A causa del potenziale di gravi effetti collaterali, gli IMAO richiedono restrizioni dietetiche, come non mangiare formaggi stagionati, prodotti a base di soia o carni affumicate.
Potrebbe anche essere prescritto un farmaco antipsicotico atipico, come il risperidone, da solo o in combinazione con un altro farmaco per aumentarne gli effetti. Gli effetti collaterali includono sedazione, aumento di peso, aumento dei livelli di glucosio e lipidi e sintomi extrapiramidali. Quest'ultimo può includere tremori, spasmi muscolari, movimenti più lenti e movimenti facciali incontrollabili (ad esempio, sporgere la lingua, sbattere ripetutamente le palpebre).
Pregabalin è un trattamento efficace per la GAD. Sebbene sia meglio tollerato delle benzodiazepine, sono possibili anche tolleranza, astinenza e dipendenza. Gli effetti collaterali includono vertigini, sonnolenza, affaticamento e gonfiore. L'uso a lungo termine è stato associato all'aumento di peso in alcuni individui.
Anche l'idrossizina sembra essere un trattamento efficace. Potrebbe avere effetti più sedativi rispetto alle benzodiazepine e al buspirone, rendendolo una buona opzione per il trattamento dell'insonnia correlata al GAD.
Quando siamo seduti nello studio del medico, spesso ci sentiamo come se dovessimo essere "rispettosi", e che essere "rispettosi" significa annuire, non fare domande e in generale stare zitti. Invece, è fondamentale essere il tuo avvocato. Chiedi informazioni sui potenziali effetti collaterali e sulle strategie per ridurli al minimo. Chiedi informazioni sulla sindrome da sospensione e cosa potresti aspettarti. Chiedi quando dovresti sentirti meglio. In altre parole, parla di tutto ciò che ti riguarda. Ti meriti di parlare.
Guarda il nostro video consigliato sui farmaci per l'ansia
Strategie di auto-aiuto per GAD
- L'esercizio fisico è un importante antistress. La chiave è partecipare alle attività fisiche che ti piacciono, che potrebbero essere diverse in giorni diversi. In alcuni giorni potresti fare una passeggiata, mentre in altri potresti praticare uno yoga delicato e ristoratore. Tuttavia, in altri giorni, potresti seguire un corso di danza o boxe.
- Ottieni un sonno ristoratore. La privazione del sonno può innescare ansia e renderci più sensibili ai fattori di stress. Concentrati sulla creazione di una routine della buonanotte che consista delle stesse tre o quattro attività, che svolgi alla stessa ora e nella stessa sequenza ogni notte. Queste attività possono essere piccole: ascoltare una meditazione guidata, sorseggiare il tè, leggere alcune pagine di un testo religioso. Inoltre, assicurati che la tua camera da letto sia uno spazio invitante e rilassante con lenzuola pulite e accoglienti e superfici prive di ingombri.
- Evita la caffeina e altre sostanze scatenanti. La caffeina può esacerbare l'ansia, quindi considera di ridurre o smettere completamente di bere caffè, soda e altre bevande contenenti caffeina. Considera di smettere di bere alcolici e tabacco, entrambi esacerbano e amplificano l'ansia.
- Leggi libri di autoaiuto. Ci sono molti libri eccellenti sull'ansia di esperti esperti, su cui puoi lavorare insieme al trattamento. Ad esempio, ecco un libro di esercizi basato sulla terapia cognitivo comportamentale.
- Rivolgiti a ciò che ti calma. Forse questo è guardare il cielo o essere vicino all'acqua. Forse è dipingere o sedersi su una panchina del parco. Forse è guardare un film divertente o ballare sulla musica classica. Forse sta visualizzando un luogo sicuro. Puoi fare un elenco di attività e strategie salutari e calmanti e impegnarti in esse ogni giorno.
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