Il turno notturno di lavoro può influire sui geni del metabolismo
Ricerche emergenti suggeriscono che i geni che regolano importanti processi biologici hanno difficoltà ad adattarsi a un modello notturno con diversi modelli di sonno e alimentazione.
I ricercatori della McGill University hanno scoperto che la maggior parte di questi geni rimane sintonizzata sui ritmi dell'orologio biologico diurno. Ciò a sua volta può alterare importanti processi metabolici e potrebbe spiegare perché il lavoro notturno è collegato a diabete, obesità e malattie cardiovascolari.
In uno studio pubblicato su Atti della National Academy of Sciences, Drs. Laura Kervezee, Marc Cuesta, Nicolas Cermakian e Diane B. Boivin sono stati in grado di mostrare l'impatto che una simulazione di quattro giorni di lavoro notturno ha avuto sull'espressione di 20.000 geni.
“Ora comprendiamo meglio i cambiamenti molecolari che avvengono all'interno del corpo umano quando i comportamenti di sonno e alimentazione sono sincronizzati con il nostro orologio biologico.
"Ad esempio, abbiamo scoperto che l'espressione dei geni legati al sistema immunitario e ai processi metabolici non si adattava ai nuovi comportamenti", ha detto Boivin, direttore del Center for Study and Treatment of Circadian Rhythms e professore ordinario presso il Dipartimento della McGill University di psichiatria.
È noto che l'espressione di molti di questi geni varia nel corso del giorno e della notte. I loro ritmi ripetitivi sono importanti per la regolazione di molti processi fisiologici e comportamentali.
“Quasi il 25% dei geni ritmici ha perso il proprio ritmo biologico dopo che i nostri volontari sono stati esposti alla nostra simulazione del turno di notte. Circa il 73% non si è adattato al turno di notte ed è rimasto sintonizzato sul ritmo diurno. E meno del 3% si è adattato in parte al programma del turno di notte ", ha detto Cermakian, anche lui professore di psichiatria della McGill.
Nello studio, otto volontari sani sono stati sottoposti artificialmente a un programma di cinque giorni che simulava il lavoro notturno. In una stanza isolata dal tempo, erano privi di qualsiasi segnale luminoso o sonoro caratteristico dell'ora del giorno e non era autorizzato a utilizzare i loro telefoni o laptop.
Il primo giorno i partecipanti hanno dormito durante la normale ora di andare a letto. I quattro giorni seguenti sono stati "turni notturni": i volontari sono rimasti svegli durante la notte e hanno dormito durante il giorno.
Il primo giorno e dopo l'ultimo turno notturno, il team ha raccolto campioni di sangue in momenti diversi per un periodo di 24 ore. Kervezee, un borsista post-dottorato del team di Boivin, ha quindi misurato l'espressione di oltre 20.000 geni utilizzando una tecnica chiamata analisi trascrittomica e ha valutato quale di questi geni presentava una variazione nel ciclo giorno-notte.
"Riteniamo che i cambiamenti molecolari che abbiamo osservato contribuiscano potenzialmente allo sviluppo di problemi di salute come il diabete, l'obesità, le malattie cardiovascolari più frequentemente osservati nei lavoratori notturni a lungo termine", ha detto Boivin. Tuttavia, ha detto che ciò richiederà ulteriori indagini.
Poiché lo studio è stato condotto in condizioni altamente controllate in laboratorio, la ricerca futura dovrebbe estendere questi risultati studiando l'espressione genica dei lavoratori effettivi del turno di notte la cui attività fisica, assunzione di cibo e tempi di sonno potrebbero differire l'uno dall'altro.
Questo potrebbe essere applicato anche ad altre persone che sono a rischio di sperimentare il disallineamento dell'orologio biologico, come i viaggiatori che attraversano fusi orari su base frequente.
Circa il 20% della forza lavoro in Canada, Stati Uniti ed Europa è coinvolta nel lavoro a turni.
Fonte: McGill University
