La creazione di cellule cerebrali può portare a migliori antidepressivi
In un nuovo studio, i ricercatori mostrano che gli attuali farmaci antidepressivi regolano o controllano il recettore dei glucocorticoidi (GR), una proteina chiave coinvolta nella risposta allo stress. La regolazione di questo recettore è fondamentale poiché i ricercatori ritengono che i farmaci antidepressivi aumentino la creazione di nuove cellule cerebrali da parte del GR.
Il Laboratorio di Stress, Psichiatria e Immunologia (SPI-lab) del King's College di Londra, ha esaminato il ruolo del GR nella depressione da diversi anni. In questo studio, gli scienziati hanno utilizzato cellule staminali ippocampali umane, la fonte di nuove cellule nel cervello umano, come nuovo modello per studiare "in un piatto" gli effetti degli antidepressivi sulle cellule cerebrali.
"Per la prima volta in un modello clinicamente rilevante, siamo stati in grado di dimostrare che gli antidepressivi producono più cellule staminali e accelerano anche il loro sviluppo in cellule cerebrali adulte", ha osservato Christoph Anacker, autore principale del nuovo studio e dottorando presso l'Istituto di Psichiatria al King's College.
"Abbiamo dimostrato per la prima volta che gli ormoni dello stress - che sono generalmente molto alti nei pazienti depressi - mostrano l'effetto opposto".
I pazienti depressi mostrano una riduzione della neurogenesi. Gli esperti ritengono che questa riduzione di nuove cellule cerebrali possa contribuire ai sintomi della depressione, come l'umore basso o la memoria alterata.
"Abbiamo scoperto che una specifica proteina nella cellula, il recettore dei glucocorticoidi, è essenziale per [la neurogenesi] per avere luogo", ha detto Anacker. "Gli antidepressivi attivano questa proteina che attiva particolari geni che trasformano le cellule" staminali "immature in cellule" cerebrali "adulte."
Aumentando il numero di cellule neonate nel cervello umano adulto, ha detto Anacker, gli antidepressivi contrastano gli effetti dannosi degli ormoni dello stress e possono superare le anomalie cerebrali che possono causare disfunzioni dell'umore e della memoria.
Gli investigatori ritengono che la scoperta aiuterà nello sviluppo di nuovi farmaci antidepressivi, un bisogno urgente poiché la metà di tutti i pazienti depressi non riesce a migliorare con i trattamenti attuali.
Anacker ha concluso: "Avendo identificato il recettore dei glucocorticoidi come un attore chiave nella creazione di nuove cellule cerebrali, ora saremo in grado di utilizzare questo nuovo sistema di cellule staminali per modellare le malattie psichiatriche in laboratorio, testare nuovi composti e sviluppare antidepressivi mirati molto più efficaci. droghe. Tuttavia, prima è importante che gli studi futuri indaghino tutti i possibili effetti che l'aumento della neurogenesi ha sul comportamento negli esseri umani ".
I risultati dello studio saranno pubblicati sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: King's College London
