Le lesioni cerebrali nel calcio richiedono più studi
L'affermazione che giocare a calcio può provocare danni permanenti al cervello può essere prematura.
I rapporti hanno regolarmente collegato aggressività, violenza, depressione e suicidio con l'encefalopatia traumatica cronica (CTE), una malattia neurodegenerativa del cervello legata al gioco del calcio.
Ma il modo in cui CTE e cambiamenti comportamentali sono correlati è un problema estremamente complesso e, ancora, poco compreso, scrivono i ricercatori dell'Università di Buffalo (UB) in un nuovo documento di ricerca.
L'articolo fa risalire la segnalazione di sintomi neuropsichiatrici ora associati a CTE in una pubblicazione del 1928 nel Giornale dell'Associazione Medica Americana intitolato "Punch Drunk".
Il nuovo articolo è pubblicato nel Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences.
Quella pubblicazione raccontava i problemi comportamentali degli individui, presentandosi come "cuckoo, goofy o slug nutty", a seguito di uno o più colpi alla testa. Nella ricerca storica, i ricercatori hanno discusso la somiglianza di questi sintomi con altri disturbi cerebrali che coinvolgevano l'encefalite, l'infiammazione del cervello.
Da allora, scrivono i ricercatori dell'UB, la discussione su questi sintomi si è evoluta poiché le nuove tecnologie hanno aiutato a identificare specifici cambiamenti cerebrali che si verificano dopo che i colpi alla testa provocano il trasferimento di forze al cervello.
I ricercatori di UB concludono che non sono state eseguite ricerche a lungo termine o longitudinali sugli effetti del CTE.
Inoltre, l'assenza di "criteri diagnostici accettati dalla ricerca per identificare le persone che sono considerate a rischio di CTE" sono un ostacolo per stabilire e comprendere la relazione causale tra CTE e sintomi di salute comportamentale.
"Secondo la comunità di ricerca, c'è bisogno di prove più empiriche", ha detto Daniel Antonius, Ph.D., autore principale e assistente professore presso il Dipartimento di Psichiatria della UB presso la Scuola di Medicina e Scienze Biomediche.
"Per stabilire una relazione causale tra CTE e cambiamenti comportamentali, questo fenomeno deve essere studiato sistematicamente in un ampio campione di atleti di sport di contatto e senza contatto per un lungo periodo di tempo, idealmente a partire all'inizio della loro carriera".
Finora, osserva Antonius, la letteratura peer-reviewed sulla CTE consiste principalmente in studi di case review su individui specifici e ricerca post-mortem.
"Abbiamo fatto una revisione approfondita della letteratura e ciò che è emerso è che predominano i casi di studio", ha detto. "I casi di studio sono illuminanti e importanti, ma non possono essere utilizzati per stabilire correttamente i criteri clinici per la diagnosi di una condizione medica o psichiatrica".
La ricerca che ha portato a questa pubblicazione è stata parzialmente sostenuta da sovvenzioni della National Football League Charities, della Buffalo Sabres Foundation, della Robert Rich Family Foundation, della Ralph Wilson Foundation e del Program for Understanding Childhood Concussion and Stroke.
Per comprendere meglio la CTE e i sintomi comportamentali, è anche necessario sviluppare un modello animale appropriato. Ma Antonius ha detto che gli attuali modelli animali per la lesione cerebrale traumatica (TBI), con cui la CTE ha una significativa sovrapposizione, fornisce informazioni sulle difficoltà dello sviluppo di un tale modello.
"Cercare di sviluppare un modello animale è un punto di partenza importante", ha detto, "ma con TBI, ad esempio, le persone hanno avuto modelli animali che studiano da decenni e non hanno ancora un modello perfetto.
“Come la CTE, la lesione cerebrale traumatica coinvolge così tanti fattori, inclusi deficit cerebrali e anomalie che interessano diverse aree del cervello, oltre a varie manifestazioni comportamentali. Elaborare un modello animale sarà difficile e richiederà anni ".
Gli autori del documento sono coinvolti in uno studio multidisciplinare di ricerca e trattamento presso l'UB chiamato Healthy Ageing Mind Project, organizzato lo scorso anno, per aiutare gli ex atleti professionisti a mantenere la qualità della vita studiando anche come invecchiano.
"Volevamo lavorare con ex giocatori professionisti di calcio e hockey, e altri atleti, per vedere cosa succede alle loro menti e cervelli, e alla salute mentale, mentre invecchiano, aiutando loro e le loro famiglie a identificare le opportunità di trattamento e consulenza", ha detto Antonius.
Fonte: University of Buffalo
