Non riesci a concentrarti sul tuo lavoro più importante? Prova questo.

Nel mondo di oggi, fare "un lavoro profondo" - qualsiasi cosa, dalla scrittura di un articolo, all'apprendimento di una nuova abilità, alla creazione di una strategia aziendale efficace - è difficile. Ci sono distrazioni ad ogni turno. È difficile dare a un'attività tutta la tua attenzione quando stai cercando di rispondere a un'e-mail o rimanere in cima ai post di Facebook. Oppure devi twittare link per promuovere il tuo lavoro e connetterti con gli altri.

Cal Newport, scrittore e assistente professore di informatica alla Georgetown University, ha coniato il termine "lavoro profondo" nel suo blog Study Hacks: Decoding Patterns of Success. Nel suo ultimo libro Lavoro profondo: regole per un successo mirato in un mondo distratto, esplora come possiamo svolgere un lavoro profondo in mezzo a potenziali distrazioni, come e-mail, messaggistica istantanea, social media, riunioni e uffici aperti.

Newport definisce "lavoro profondo" come "attività professionali svolte in uno stato di concentrazione priva di distrazioni che spingono le tue capacità cognitive al limite. Questi sforzi creano nuovo valore, migliorano le tue capacità e sono difficili da replicare ". Al contrario, un esempio di lavoro superficiale è "l'invio e la ricezione costante di messaggi di posta elettronica come i router di rete umana, con frequenti interruzioni per rapidi colpi di distrazione", scrive.

Oggi è in gioco un fenomeno interessante che ostacola il lavoro profondo: tutto ciò che ha a che fare con Internet è automaticamente considerato "innovativo e necessario", secondo Newport. Lodiamo e diamo la priorità alle risposte rapide alle e-mail e alla presenza attiva sui social media, entrambi considerati quasi non negoziabili.

Mentre uso Twitter e Instagram, non posso dirti quante persone sono sorprese, persino perplesse, del fatto che non abbia un account Facebook. (Neanche Newport ne ha uno. In effetti, non partecipa affatto ai social media. È anche molto disciplinato con la posta elettronica.) Quando spuntano nuovi siti di social media - di tutto, da Periscope a Snapchat - molte persone pensano che dovrebbero subito saltare sul carrozzone. Perché se non lo fanno, la loro attività potrebbe risentirne o in qualche modo si stanno perdendo.

Lavoro profondo è pieno di intuizioni significative e passaggi attuabili per aiutarci a navigare tra le distrazioni e concentrarci completamente sul nostro lavoro più importante. Una delle mie strategie preferite è adottare un "approccio artigianale" ai social media. Cioè, invece di presumere automaticamente che uno strumento, come Facebook, sia vantaggioso e appropriato per te, ti incuriosisci ed esplori il suo valore per le tue priorità.

Secondo Newport, questo approccio "chiede semplicemente di fornire a qualsiasi particolare strumento di rete lo stesso tipo di contabilità misurata e sfumata a cui sono stati sottoposti gli strumenti di altri mestieri nel corso della storia della manodopera qualificata". (Un esempio è l'agricoltura.) Questo perché "gli strumenti sono in definitiva aiuti per l'obiettivo più ampio del proprio mestiere". L'approccio coinvolge questi pezzi:

• Elenca un piccolo numero di obiettivi professionali e personali, senza essere troppo specifico. Ad esempio, gli obiettivi professionali di Newport sono di essere un insegnante, un ricercatore e un mentore efficaci per i suoi studenti laureati. Il tuo obiettivo professionale potrebbe essere "creare storie ben scritte e guidate dalla narrativa che cambiano il modo in cui le persone comprendono il mondo", fornisce un esempio Newport. I tuoi obiettivi personali potrebbero essere quello di genitore bene e rimanere in contatto con le persone che sono importanti per te.
• Elenca da due a tre delle attività più importanti che supportano questi obiettivi. Ad esempio, le attività che ti supportano nella creazione di storie potrebbero essere la ricerca paziente e la scrittura con attenzione. Le attività che supportano le tue relazioni potrebbero essere aiutare i tuoi cari e prendere il tempo per una connessione significativa (ad esempio, uscendo insieme e parlando al telefono).
• Considera gli strumenti che utilizzi attualmente e, per ciascuna attività, considera gli effetti dello strumento. Considera se ogni strumento "ha un sostanzialmente positivo impatto, a impatto sostanzialmente negativo, o poco impatto sulla tua partecipazione regolare e di successo all'attività. " Infine, continua a utilizzare lo strumento se ha effetti positivi, che superano quelli negativi.

In altre parole, osserva Newport, la domanda non è se i social media offrono alcuni vantaggi. Si tratta di sapere se offre abbastanza benefici. Per una matricola del college che sta cercando di incontrare nuove persone, potrebbe. Potrebbe anche offrire vantaggi sufficienti per un soldato che è all'estero e vuole rimanere in contatto con i propri cari. Ma potrebbe non essere per uno scrittore o uno scienziato.

Fondamentalmente, non è che i social media - o Internet - siano terribili. Piuttosto, l'approccio di Newport ci ricorda che l'apprendimento e il lavoro profondo sono potenti. È vitale una concentrazione intensa.

Ci ricorda che siamo noi a prendere le decisioni. Potresti decidere che utilizzare i social media e rispondere immediatamente alle e-mail sono entrambi fondamentali per la tua professione (forse sei un pubblicista o un agente). Oppure potresti decidere che ti tolgono solo le priorità e i valori. La cosa grandiosa è che dipende da te.

Quello che mi piace dell'approccio di Newport è che possiamo usarlo anche per altre cose. Può aiutarci a valutare potenziali progetti e impegni. Ad esempio, questo può aiutarti a capire se vuoi dire di sì a tenere un discorso a una conferenza. Può aiutarti a capire se vuoi scrivere un libro.

In sostanza, un tale approccio ci aiuta a determinare come vorremmo trascorrere le nostre giornate. Perché il nostro tempo, attenzione ed energia sono risorse limitate. Per noi è importante utilizzarli su ciò che conta di più.

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