Negawatt: la psicologia positiva dietro l'energia negativa

Un errore tipografico ha portato Amory Lovins a coniare la frase negawatt. In un brillante discorso programmatico del 1989 alla Green Energy Conference di Montreal, ha delineato quello che è diventato il progetto per un business radicale e un concetto energetico.

Paga le persone per non fare nulla.

Più di vent'anni dopo l'idea sta prendendo piede.

Avanti veloce al Dr. Ron Denbo che è stato recentemente presentato in un progetto di idee globali di TED. È il fondatore e CEO di Zerofootprint, una società internazionale che fornisce software per misurare e gestire l'impronta di carbonio. Individui, governi e aziende possono utilizzare questi servizi per ridurre la quantità di CO2 che generano.

La crescente quantità di CO2 nell'atmosfera è ciò che ha causato il riscaldamento globale. Si traduce in cambiamenti nei modelli meteorologici (come ondate di calore e acquazzoni più frequenti), che minacciano la stabilità della Terra e alla fine la rendono inabitabile.

Il Dr. Denbo ha una missione centrale per la sua azienda: assistere dipendenti e cittadini di tutto il mondo nella lotta al cambiamento climatico. La sua premessa è semplice:

“Se avessimo bisogno di un altro watt in questo paese, cosa faremmo? Potremmo costruire una nuova centrale elettrica o risparmiare quel watt. Qual è il più economico? "

Il suo punto è che se possiamo misurare con precisione il consumo di energia, possiamo aiutare a risparmiare energia e cambiare in meglio i modelli di comportamento delle persone. Se misuri e paghi le persone per i watt che non usano, puoi compensare i watt che usano.

Il concetto è diventato una realtà per le aziende più grandi, ma si sta facendo strada fino alle persone: sono stati sviluppati nuovi modi accurati per misurare e confrontare il consumo di energia. Una volta stabilita una linea di base di utilizzo tipica, il software sviluppato da Dr. Denbo potrebbe misurare ciò che viene salvato.

"Potresti mettere tutto quello che vuoi in una presa elettrica", ha detto il dottor Denbo al forum. “Non esiste alcuna regolamentazione sull'efficienza, la frivolezza o il valore di ciò che si collega. (Le società elettriche) devono fornire quell'elettricità.

Il colore del denaro?

Questa idea del Negawatt sembra ribaltare il consumismo, ma è un modello di efficienza e può effettivamente creare un mercato per le compagnie elettriche. Si parla persino di un mercato energetico di Negawatt in cui l'energia verrebbe venduta come una merce come l'argento o il rame. Poiché il watt più economico è quello che non è mai stato creato, le società elettriche potrebbero vendere la loro energia inutilizzata alle comunità bisognose con uno sconto: tutti sono felici.

Sebbene non esista ancora uno schema di valutazione su larga scala per attirare i mercati verso l'idea di Negawatt, ci sono stati alcuni sforzi riusciti per estendere l'idea oltre l'efficienza. In una comunità, le case sono state valutate per un fattore verde, quindi il tasso dei prestiti ha fluttuato a seconda della quantità di energia risparmiata. Una banca è stata in grado di offrire un mezzo punto di sconto sui mutui ipotecari dei proprietari di case se fossero ritenuti verdi. Questo non è diverso dal modo in cui gli assicuratori automobilistici stabiliscono il costo dell'assicurazione. Migliore è il tuo guidatore, minori saranno le tue tariffe assicurative; il più sbadato, il più alto.

Il che ci porta alla consapevolezza.

Sarebbe difficile guardare al campo della psicologia positiva e non vedere la consapevolezza, rimanere concentrati nel presente, come un punto fermo per diventare più felici. Offrendo incentivi per pensare al tuo consumo di potenza, stiamo rendendo il consumo di energia un progetto di consapevolezza. Dubito che Eckhart Tolle lo avesse in mente, ma il suo libro più venduto, Il potere di adesso, assume un significato più profondo quando ti rendi conto del concetto alla base dei negawatt: letteralmente, abbiamo più potenza (elettrica) quando siamo consapevoli del suo utilizzo.

Al centro della psicologia positiva c'è la Teoria dell'Autodeterminazione (SDT): comprendere la fonte delle nostre motivazioni. Negli anni '70 i ricercatori Ryan e Deci hanno proposto che tre bisogni innati - competenza, autonomia e parentela - sono essenziali per il nostro benessere e salute psicologica. Sono considerati motivazione intrinseca (la fonte di questa spinta è dentro di noi).

Perseguire obiettivi per incentivi esterni, come accettare un lavoro che odi solo per i soldi, definisce motivazione estrinseca. Questo tipo di motivazione è comune, ma meno direttamente associato all'appagamento del nostro senso di benessere.

La rivoluzione Negawatt si trova a cavallo del passaggio tra motivazione esterna e interna, attraverso un processo chiamato da Deci e Ryan interiorizzazione. La teoria di Negawatt è un tentativo diretto di trasformare un comportamento motivato estrinsecamente (conservazione dell'energia) in un bisogno internamente valutato (diventare consapevoli dell'energia). Se guardiamo all'SDT vediamo che ricompensare le persone per usare il potere in modo conservativo ha il potenziale per potenziarle. Sapere di poter regolare l'uso del wattaggio da soli (autonomia) sia per risparmiare che per fare soldi (aumentando la loro competenza) per il miglioramento degli altri (relazione con la comunità) colpisce la corda che Ryan e Deci intendevano per interiorizzazione. Considera come il lavoro del premio Nobel Al Gore ha motivato le persone in tutto il mondo. Siamo diventati consapevoli dei risultati deleteri dell'effetto serra (motivazione estrinseca) e abbiamo modificato di conseguenza il nostro comportamento intrinseco (e acquistiamo lampadine fluorescenti compatte come atto autonomo di comunanza).

(Come nota a margine, propongo che ogni giorno che presenta un'anomalia legata al riscaldamento globale, come un indice di calore da record o le precipitazioni, sia soprannominato un giorno di Al Gore-geous - è solo un suggerimento.)

Nel caso dei Negawatt, il motivatore esterno e l'incentivo devono essere pagati per non fare nulla. I critici vedono questo come ridicolo - essere pagati per non fare nulla con una merce che non possiedi - ma la verità è che non è niente. È la consapevolezza al servizio dell'efficienza. In California hanno blackout continui a causa di un eccessivo fabbisogno energetico. In India le principali città hanno blackout quasi giornalieri a causa della mancanza di elettricità. Se fossimo in grado di ridurre o eliminare i blackout perché le persone vengono ricompensate per non usare il potere, questo diventa un atto proattivo e volontario che porta a una maggiore produttività e benessere della comunità. Non sta facendo nulla: è prendere consapevolmente, consapevolmente decisioni per il miglioramento di te stesso e degli altri.

Negawatt riduce anche la necessità di dipendenza dal petrolio, riducendo contemporaneamente i summenzionati gas serra, CO2.

Anche cambiare il nostro comportamento in meglio è qualcosa su cui stanno lavorando gli altri. Per un nuovo approccio controlla la teoria del divertimento, un concetto proposto da Volkswagen.

L'ultima domanda è: funzionerà? Possiamo aiutare le persone a diventare più consapevoli del loro consumo di energia? Personalmente credo che sia possibile, ma in qualche modo mi fa venire in mente una vecchia barzelletta.

Quanti psicologi ci vogliono per cambiare una lampadina?

Solo uno.

Ma la lampadina deve voler cambiare.